भारत के लिए 1975 से खिताबी सूखे को खत्म करने की उम्मीदें भले ही खत्म हो गई हों, लेकिन वे अभी भी अपने घर में होने वाले हॉकी विश्व कप में अपने बाकी मुकाबलों को जीतकर शीर्ष पर पहुंचना चाहेंगे। इनमें से पहला मैच आज शाम राउरकेला के बिरसा मुंडा स्टेडियम में एशियाई प्रतिद्वंद्वी जापान के खिलाफ होगा। मेन इन ब्लू गुरुवार को होने वाले 9/10वें क्लासिफिकेशन मैच में जगह पक्की करना चाहेगी।
जबकि निचली रैंकिंग वाले न्यूजीलैंड के खिलाफ एक जीत ने टोक्यो 2020 के कांस्य पदक विजेताओं को क्वार्टर फाइनल में बेल्जियम से खेलने का मौका दिया होगा, वहां हार का मतलब था कि मेजबान खिताब की दौड़ से बाहर हो गए थे। हालाँकि, इस मैच में वे अब भी दबाव में होंगे क्योंकि यहाँ एक चूक घरेलू टीम के लिए और भी शर्मनाक साबित हो सकती है क्योंकि वे हॉकी विश्व कप में अपना अब तक का सबसे खराब प्रदर्शन देखेंगे।
अगर भारत यहां द समुराई से हार जाता है, तो वह 13वां-16वां क्लासिफिकेशन मैच खेल रहा होगा और लंदन में 1986 के विश्व कप में 12वें के अपने पिछले सबसे खराब फिनिश से नीचे खत्म होगा- ऐसा परिदृश्य जो वे नहीं चाहेंगे, खासकर जब वे अपने घर में खेल रहे हों।
भारत बनाम जापान- हेड टू हेड
माचिस– 32
भारत– 26
जापान– 3
चित्र बनाना– 3
दस्ते:
भारत: पीआर श्रीजेश (जीके), कृष्णा पाठक (जीके), अरमनप्रीत सिंह, सुरेंद्र कुमार, हरमनप्रीत सिंह (कप्तान), वरुण कुमार, अमित रोहिदास, नीलम संजीप एक्स, मनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह (बाहर), नीलकांत शर, शमशेर सिंह, विवेक सागर प्रसाद, आकाशदीप सिंह, मनदीप सिंह, ललित कुमार उपाध्याय, अभिषेक, सुखजीत सिंह
भंडार: राजकुमार पाल, जुगराज सिंह
प्रमुख कोच: ग्राहम रीड
जापान: कोजी यामासाकी, शोता यामादा, युसुके कवामुरा, यमातो कवाहारा, सेरेन तनाका (कप्तान), केंटारो फुकुदा, टिकी ताकाडे, ताकुमा निवा, रैकी फुजिशिमा, केन नागायोशी, हिरो सैटो, रियोसी काटो, रयोमा ऊका, मसाकी ओहाशी, काइतो तनाका, किशो कुरोदा (जीके), मासाटो कोबायाशी, ताकाशी योशिकावा (जीके)
भंडार: युमा नागाई, हिरोमासा ओचियाई
प्रमुख कोच: अकीरा ताकाहाशी
