शीतल महाजन की उड़ान के पीछे एआर रहमान का गाना है, क्योंकि उन्होंने एक के बाद एक रिकॉर्ड बनाए हैं

पीढ़ियों से यह रूढ़ि प्रचलित रही है कि कुछ गतिविधियाँ लड़कों के लिए अधिक उपयुक्त हैं जबकि अन्य लड़कियों के लिए उपयुक्त मानी जाती हैं। परिणामस्वरूप, पर्वतारोहण, ऑफ-रोड बाइकिंग, कायाकिंग, स्काइडाइविंग और पैराग्लाइडिंग जैसे साहसिक खेल लंबे समय से मुख्य रूप से पुरुषों से जुड़े रहे हैं। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में धारणा बदल गई है। रुढ़िवादी बंधनों को तोड़ते हुए महिलाएं अब हर वो काम कर रही हैं जिसे परंपरागत रूप से केवल पुरुषों के लिए “उचित” माना जाता है।

इस बदलाव का एक हिस्सा शीतल महाजन हैं, जिन्होंने 13 नवंबर, 2023 को दुनिया की सबसे ऊंची चोटी माउंट एवरेस्ट के सामने 22,700 फीट की चौंका देने वाली ऊंचाई से छलांग लगाने वाली पहली महिला बनकर इतिहास रच दिया। भारत की इस अविश्वसनीय महिला ने इतिहास रच दिया है माउंट एवरेस्ट क्षेत्र में उच्च ऊंचाई वाले स्काइडाइव की एक उल्लेखनीय श्रृंखला को पूरा करके.

पद्मश्री पुरस्कार विजेता और तेनजिंग नोर्गे राष्ट्रीय साहसिक पुरस्कार प्राप्तकर्ता, शीतल महाजन (41) स्काइडाइविंग में अग्रणी हैं। उनके नाम आठ विश्व रिकॉर्ड हैं। वह 10,000 फीट से अंटार्कटिका के ऊपर तेजी से फ्री फॉल करने वाली पहली महिला हैं और उत्तरी ध्रुव और दक्षिणी ध्रुव दोनों पर छलांग लगाने वाली सबसे कम उम्र की महिला हैं। शीतल दुनिया की पहली महिला हैं जिन्होंने सातों महाद्वीपों में स्काईडाइविंग की है।

शीतल महाजन की ड्राइव टू फ्लाई के पीछे एआर रहमान का गाना

शीतल महाजन की विशेषज्ञता स्काइडाइविंग तक ही सीमित नहीं है। वह राज्य स्तरीय टेबल टेनिस खिलाड़ी, राज्य स्तरीय तैराक और चित्रकार भी थीं। “कुछ अलग” करने का उनका जुनून उन्हें स्काइडाइविंग में ले आया। अपने बचपन को याद करते हुए, वह एबीपी लाइव को उड़ान के प्रति अपने प्यार और फिल्म ‘रोजा’ के एआर रहमान के गाने के बारे में बताती है जिसने उसे प्रेरित किया: “मैं अक्सर ‘दिल है छोटा सा…’ गाना सुनती थी। गीत – ‘… चाँद तारों को छूने की आशा (सितारों और चाँद तक पहुँचने की इच्छा), आसमानो में उड़ने की आशा (आसमान में उड़ने की इच्छा)’ – मेरी स्मृति में अंकित हो गए। मुझे आश्चर्य होता था कि कोई कैसे उड़ सकता है।”

शीतल कहती हैं, “नियति मेरे एक दोस्त के माध्यम से स्काइडाइविंग लेकर आई, जिसका भाई इस खेल में था। मैंने उन्हें स्काइडाइविंग करते और भारतीय वायु सेना के कैडेटों को पढ़ाते हुए भी देखा। वह पहले भारतीय थे जिन्होंने उत्तरी ध्रुव और दक्षिणी ध्रुव पर स्काइडाइविंग की। इस उपलब्धि ने मुझे स्काइडाइविंग करने के लिए प्रेरित किया।” उनकी पहली छलांग दो दशक पहले 18 अप्रैल, 2004 को उत्तरी ध्रुव पर थी, जहां तापमान -38 डिग्री सेल्सियस था। इस छलांग के साथ, वह पहली महिला बन गईं। दुनिया बिना औपचारिक प्रशिक्षण के उत्तरी ध्रुव पर स्काइडाइविंग कर सकती है।

हिमालय पर अपनी छलांग के बारे में बताते हुए, महाजन कहती हैं कि 2023 माउंट एवरेस्ट की उपलब्धि हासिल करने से पहले, उन्होंने इस क्षेत्र में चार बार छलांग लगाई थी। माउंट एवरेस्ट की ऊंचाई (29,000 फीट) को ध्यान में रखते हुए उन्होंने हेलीकॉप्टर के रूप में 23,000 फीट से छलांग लगाने की योजना बनाई। केवल 23,000 फीट तक ही जा सकते हैं. उन्होंने कहा, “चूंकि हेलीकॉप्टर थोड़े ऊंचे और नीचे होते हैं, इसलिए मैंने 22,700 फीट से छलांग लगाई और मैंने जमीन से 5,000 फीट ऊपर पैराशूट खोला।” अत्यधिक ऊंचाई और कम ऑक्सीजन स्तर सहित जोखिमों के बावजूद, महाजन की अटूट भावना और पेशेवर विशेषज्ञता ने उन्हें इस ऐतिहासिक छलांग को पूरा करने में सक्षम बनाया, जिससे चरम खेलों की दुनिया में अग्रणी के रूप में उनकी स्थिति मजबूत हुई।

शीतल के नाम 4 छलांग में 6 राष्ट्रीय रिकॉर्ड और 2 एशिया रिकॉर्ड के साथ 2 विश्व रिकॉर्ड हैं। शीतल ने विंगसूट उड़ाया और विंगसूट उड़ाने वाली एकमात्र भारतीय महिला बन गईं। शीतल ने अपनी शादी हॉट एयर बैलून में की। वह साड़ी में स्काईडाइविंग भी कर चुकी हैं. शीतल ने स्काईडाइविंग फॉर्मेशन में भारत का प्रतिनिधित्व किया, जिसमें फॉर्मेशन बनाने के लिए 100 लोगों ने एक साथ आसमान से छलांग लगाई.

‘डर का सामना करने का स्वाद’

महाजन की इस अभूतपूर्व छलांग तक की यात्रा चुनौतियों और बाधाओं से भरी थी। साहसिक खेलों के लिए सिर्फ शारीरिक और मानसिक ताकत की ही जरूरत नहीं होती, इसके लिए भारी मात्रा में पैसे की भी जरूरत होती है। अपनी यात्रा की शुरुआत में, महाजन को अपने परिवार से भी बहुत आलोचना मिली। हालाँकि, उसने इस आलोचना का उपयोग अपनी मानसिक शक्ति इकट्ठा करने के लिए किया। “मेरे आलोचक केवल मेरी मानसिक शक्ति और स्काइडाइविंग के दौरान ध्यान केंद्रित करने में मेरी मदद करते हैं, रिश्तेदारों ने कहा कि यह मेरे बस की बात नहीं है। प्रायोजन ढूँढना भी कठिन था क्योंकि मुझे लगभग 15 से 16 लाख की आवश्यकता थी और मेरे पिता का वेतन केवल 18,000 था और यह 2003 में मेरे परिवार के लिए बहुत अधिक था लेकिन उस एक छलांग के बाद मुझे अपने डर का सामना करने का स्वाद मिल गया।

उत्तरी ध्रुव के बाद, उन्होंने 2 भारतीय नौसेना प्रशिक्षकों के साथ अंटार्कटिका के ऊपर पहली त्वरित मुक्त गिरावट (एएफएफ) छलांग के रूप में अपनी दूसरी छलांग लगाई। ऊंचाई वाले क्षेत्र में स्काइडाइविंग एक अन्य प्रकार की चुनौती है शीतल ने कहा, “जब आप एवरेस्ट क्षेत्र में जाते हैं, तो जितना अधिक आप एवरेस्ट क्षेत्र में समय बिताएंगे, आप उतना अधिक हाइपोक्सिक हो जाएंगे और सबसे बड़ा कारक यह है कि मौसम सहायक है या नहीं। शीतल ने यह भी बताया कि आपके साथ सही लोगों या टीम का होना कितना महत्वपूर्ण है।

रूढ़िवादिता और वित्तीय बाधाओं पर एक साथ काबू पाना

इस बारे में बात करते हुए कि भारत में एक महिला के लिए साहसिक खेलों को अपनाना व्यापक खेलों की तुलना में कितना अलग है और सामाजिक दबाव और प्रशिक्षण के अवसरों की कमी को देखते हुए, उन्होंने कहा, “भारत में बहुत कम महिलाएं हैं जो विशेष रूप से एयरो स्पोर्ट्स और साहसिक खेलों को आगे बढ़ाना चाहती हैं। और जो ऐसा करना चाहते हैं वे यह नहीं देखते कि उन्हें प्रशिक्षण नहीं मिल रहा है या परिवार का सामाजिक दबाव है, वे जो करना चाहते हैं वह किसी भी हालत में करते हैं।’

महाजन ने कहा कि अगर महिलाएं साहसिक खेलों को अपनाना चाहती हैं तो उन्हें पुरुषों की तुलना में बहुत अधिक मानसिक और वित्तीय समस्याओं का सामना करना पड़ता है, “हम जिन रूढ़िवादिता का सामना करते हैं, जैसे “आप एक लड़की हैं”, शादी से पहले अलग-अलग नाटक और शादी के बाद अलग-अलग फिल्में लाती हैं। विशेषकर यदि आपके बच्चे हैं, तो फिर तो पूछिए ही मत। लेकिन मैंने यह सुनिश्चित किया कि मेरा पूरा परिवार मेरे साहसिक कार्यों का हिस्सा हो। मेरा परिवार शुरू में इतना सहयोगी नहीं था, लेकिन पद्मश्री के बाद चीजें बदल गई हैं।”

उन्होंने कहा, चरम खेलों में वित्तीय बाधाओं के साथ-साथ जीवन का जोखिम भी होता है और उस डर को दूर करने के लिए व्यक्ति को निस्वार्थ भाव से सोचना होगा। “यह नए विश्व रिकॉर्ड स्थापित करने के बारे में नहीं है, यह सब इस बारे में है कि आप अपने देश को साहसिक खेलों में कहाँ देखना चाहते हैं। जो कोई भी स्काइडाइविंग या किसी साहसिक खेल में अपना करियर बनाना चाहता है, उसे बस खेल के प्रति समर्पित रहना चाहिए। अपने खेल से प्यार करो; यह किसी का काम नहीं है. मैं जानता हूं कि मैं एक बहुत ही रूढ़िवादी परिवार से आता हूं। अगर मैं बाधाओं को तोड़ सकता हूं, तो कोई भी उन्हें तोड़ सकता है।”

अंतरिक्ष में एक गोता

महाजन का काम अभी पूरा नहीं हुआ है, उन्हें अभी भी हासिल करने के लिए कई आकांक्षाएं और सपने हैं। वह अंतरिक्ष स्काइडाइविंग करने वाली पहली भारतीय बनना चाहती हैं, और वर्तमान में 7-17 अगस्त, 2025 तक आयोजित होने वाले एयर वर्ल्ड गेम्स में भारत का प्रतिनिधित्व करने की तैयारी कर रही हैं। चेंगदू, चीन. उसने कहा एयरो स्पोर्ट्स, खासकर स्काइडाइविंग में अधिक से अधिक महिलाओं की भागीदारी चाहती हैं और इसके लिए वह एक प्रोजेक्ट पर काम कर रही हैं, जिसमें लगभग 500 महिलाएं स्काइडाइविंग करेंगी।

उनकी विरासत उनकी रिकॉर्ड-तोड़ उपलब्धियों से भी आगे तक फैली हुई है, क्योंकि वह हवाई खेलों की वकालत करती रहती हैं और स्काईडाइवर्स की अगली पीढ़ी का मार्गदर्शन करती रहती हैं। उनकी अभूतपूर्व उपलब्धि रूढ़िवादिता को चुनौती देती है और देश भर में महिलाओं को निडर होकर अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करती है। बाधाओं को तोड़कर और सीमाओं को आगे बढ़ाकर, वह साहसिक खेलों और उससे परे महिलाओं की असीमित क्षमता का उदाहरण पेश करती है।