एशेज, जो ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच भयंकर प्रतिस्पर्धा से पैदा हुई प्रतिद्वंद्विता के रूप में प्रसिद्ध है, वास्तव में इंग्लैंड के कप्तान और ऑस्ट्रेलियाई लड़की के बीच एक प्रेम कहानी है। द एशेज के टेलीविजन प्रोमो में जलती हुई आग के उपयोग को दिखाना पसंद है, माना जाता है कि यह दोनों देशों के बीच गुस्से को दर्शाता है। खैर, आग लगी थी, लेकिन यह पूरी तरह से अहिंसक कारण था।
यकीन करना मुश्किल हो सकता है, लेकिन क्रिकेट में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के पीछे एक प्रेम कहानी है। कहानी 29 अगस्त 1882 से शुरू होती है। ऑस्ट्रेलिया ने पहली बार इंग्लैंड को उसकी घरेलू धरती पर हराया था। उस समय ऑस्ट्रेलिया को ‘इंग्लैंड की जेल कॉलोनी’ के रूप में जाना जाता था। यह एक ऐसा देश था जहां इंग्लैंड ने अपने कैदियों और अपराधियों को भेजा था।
इस प्रकार, इस हार को अंग्रेजों के लिए अपमान के रूप में देखा गया। इसे बदतर बनाने के लिए, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने टेस्ट मैच के अगले ही दिन द स्पोर्टिंग टाइम्स में एक नकली मृत्युलेख छापा। यह कहते हुए कि ओवल क्रिकेट ग्राउंड में अंग्रेजी क्रिकेट की मृत्यु हो गई थी और ‘द बॉडी का अंतिम संस्कार किया जाएगा और एशेज को ऑस्ट्रेलिया ले जाया जाएगा’। यहाँ, आस्ट्रेलियाई लोगों का मतलब वास्तव में किसी भी राख को घर ले जाना नहीं था, बल्कि, उनका मतलब इंग्लैंड के नुकसान को दर्शाने के लिए एक रूपक के रूप में था।
यहाँ नकली मृत्युलेख है:
इसके बाद इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया में एक टूर्नामेंट का आयोजन किया। फिर अंग्रेज़ कप्तान, मान. इवो ब्लिग ने घोषणा की कि वह एशेज को घर लाने की कसम खाता है। इस बिंदु पर, कोई ट्रॉफी या कोई वास्तविक ‘राख’ नहीं थी जिसे अंग्रेजी कप्तान ने वापस लाने की कसम खाई थी।
खैर, जैसे-जैसे चीजें खत्म हुईं, इंग्लैंड ने वह खेल जीत लिया और अपना गौरव वापस पा लिया। इवो ब्लिग ने इंग्लैंड के लोगों से किए गए वादे को पूरा किया। मैच के बाद फ्लोरेंस मर्फी नाम की एक महिला ने स्टंप्स की बेल्स को इकट्ठा किया और उन्हें जला दिया। जैसा कि माना जाता है, उसने उन राख को एक इत्र की बोतल में एकत्र किया (वर्तमान एशेज ट्रॉफी उस इत्र की बोतल के आकार की तरह दिखती है) और इसे इंग्लैंड के कप्तान इवो ब्लिग को प्रस्तुत किया।
मैच जीतकर ब्लीग बेहद खुश था। इंग्लैंड वापस जाने के बाद, उन्होंने इत्र की बोतल दिखाई और घोषणा की कि वह एशेज को घर ले आए हैं।
लेकिन उस परफ्यूम की बोतल देने वाली महिला का क्या हुआ?
एशेज जीतने के बाद, इंग्लैंड के कप्तान फ्लोरेंस मर्फी को प्रपोज करने के लिए अगले साल अकेले ही ऑस्ट्रेलिया वापस चले गए। उन्होंने वहां पहुंचकर मर्फी से शादी कर ली। ब्लीग जीवन भर उसके साथ रहा।
43 साल तक परफ्यूम की बोतल ब्लिग के घर में रखी थी, लेकिन उनकी मौत के बाद मर्फी ने वह बोतल लॉर्ड्स क्रिकेट स्टेडियम के मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (एमसीसी) को दे दी।
1990 में ही इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने हर दो साल में एक टेस्ट श्रृंखला खेलने का फैसला किया और औपचारिक रूप से इसे ‘द एशेज’ कहा। पारस्परिक रूप से यह निर्णय लिया गया कि ट्रॉफी उस इत्र की बोतल की प्रतिकृति होगी जो तत्कालीन अंग्रेजी कप्तान को उपहार में दी गई थी।
तब से, दोनों देशों के बीच बहुत अधिक प्यार नहीं खोया है क्योंकि एशेज श्रृंखला क्रिकेट में सबसे भयंकर प्रतिद्वंद्विता में से एक है। दोनों देशों ने विभिन्न एशेज सीरीज में कई यादगार लम्हों को साझा किया है।
तो, क्या आप क्रिकेट में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के पीछे की प्रेम कहानी जानते हैं? यदि नहीं, तो हमें टिप्पणियों में बताएं कि आपको कहानी कैसी लगी।
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