सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को बिस्तर पर पड़ी 78 वर्षीय महिला की उस याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उन्होंने लोकसभा चुनाव 2024 में डाक मतपत्र के माध्यम से अपना वोट डालने के लिए भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को निर्देश देने की मांग की थी।
न्यायमूर्ति बेला त्रिवेदी की पीठ ने यह कहते हुए याचिका खारिज कर दी कि वह हस्तक्षेप करने के इच्छुक नहीं हैं क्योंकि मतदान की तारीख पहले ही बीत चुकी है और ईसीआई के रिटर्निंग अधिकारी ने उनके मेडिकल प्रमाणपत्र पर विचार करने के बाद उनके आवेदन को खारिज कर दिया था।
महिला की ओर से पेश वकील ने दलील दी कि वह भारत की नागरिक है और उसका नाम मतदाता सूची में मौजूद है और उसे अपना वोट डालने का अधिकार है क्योंकि अन्यथा वह अयोग्य नहीं है। उन्होंने आगे तर्क दिया कि वह चलने में असमर्थ है और इस संबंध में एक चिकित्सक द्वारा उसके पक्ष में एक चिकित्सा प्रमाण पत्र जारी किया गया है। उन्होंने दलील दी कि वह 1961 के नियमों के साथ-साथ बाद की ईसीआई अधिसूचनाओं के तहत डाक मतपत्र के माध्यम से मतदान करने के लिए पात्र हैं।
महिला के वकील ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता को ईसीआई के संबंधित रिटर्निंग अधिकारी के समक्ष नियम, 1961 के फॉर्म 12 या फॉर्म 12 डी के अनुसार आवेदन करने की अनुमति है और अधिकारी को उसके दावे पर कानून के अनुसार सख्ती से विचार करने का निर्देश दिया गया है।
उन्होंने अदालत को आगे बताया कि रिटर्निंग ऑफिसर ने डाक मतपत्र के लिए उनके आवेदन को खारिज कर दिया क्योंकि उनकी शारीरिक विकलांगता 40 प्रतिशत से अधिक (बेंचमार्क विकलांगता) नहीं थी।
शीर्ष अदालत ने हालांकि कहा कि रिटर्निंग अधिकारी ने यह कहते हुए आवेदन खारिज कर दिया था कि वह बेंचमार्क विकलांगता मानदंडों को पूरा नहीं करती थी और वोट डालने की तारीख पहले ही बीत चुकी थी।
हालांकि, महिला के वकील ने दलील दी कि चुनाव संचालन नियमों के नियम 27-एफ और नियम 27-आई के तहत, डाक मतपत्र के माध्यम से वोट वोटों की गिनती से पहले किसी भी समय, यानी 4 जून को डाला जा सकता है।
याचिका में तर्क दिया गया कि दो श्रेणियां हैं, एक, शारीरिक रूप से विकलांग व्यक्ति और दूसरे वे व्यक्ति जो अस्पताल में भर्ती हैं या सीओवीआईडी -19 से पीड़ित हैं या प्रभावित हैं। और इन दोनों वर्गों में वे लोग भी शामिल हैं जो बिस्तर पर हैं या जो चलने में असमर्थ हैं।
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया, “यदि ऐसे किसी व्यक्ति द्वारा कोई आवेदन दिया गया है, तो यह रिटर्निंग ऑफिसर का कर्तव्य है कि वह मामले की जांच करे और ऐसी जगह या घर का दौरा करने के लिए टीम भेजे।”
हालांकि अदालत ने कहा कि टीम के दौरे और डाक मतपत्र के अनुरोध पर विचार करने के लिए 40% विकलांगता बेंचमार्क मानदंड आवश्यक है।
न्यायमूर्ति बेला एम त्रिवेदी ने कहा कि महिला पहले दिल्ली उच्च न्यायालय में गई थी और अदालत ने ईसीआई को उसके आवेदन पर विचार करने और संतुष्ट होने पर अनुमति देने का निर्देश दिया था।
“अब उन्होंने विचार कर लिया है, इसलिए उन्होंने आपका आवेदन अस्वीकार कर दिया है, उन्होंने चिकित्सा प्रमाणपत्र पर विचार किया है…आपको विकलांगता प्रमाणपत्र जमा करना होगा।”
न्यायमूर्ति पंकज मिथल ने यह भी कहा कि डाक मतपत्र को बाद में भी जमा किया जा सकता है लेकिन इसे निर्धारित समय पर प्रस्तुत करना होगा।
“…इसका मतलब यह नहीं है कि आपने गिनती से एक घंटा पहले वोट डाला,” न्यायमूर्ति मिथल ने वकील के इस तर्क पर कहा कि डाक मतपत्र के माध्यम से वोट गिनती से पहले किसी भी समय डाला जा सकता है।
