विराट कोहली को आधुनिक समय के क्रिकेट में सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक माना जाता है। कुछ लोग तो उन्हें सर्वकालिक महान खिलाड़ियों की सूची में भी शामिल करते हैं, भले ही उनके पास क्रिकेट के कुछ अच्छे साल बाकी हैं। मैदान पर उनके प्रदर्शन और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भारत के लिए उन्होंने जो हासिल किया है, उसे देखते हुए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि दुनिया भर में उनके प्रशंसक हैं।
और अब पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर राशिद लतीफ ने कहा है कि कोहली पाकिस्तान में शायद दिलीप कुमार और शाहरुख खान जितने ही लोकप्रिय हैं।
पाकिस्तान के पूर्व कप्तान अजहर अली ने इंडियन एक्सप्रेस से कहा, “जिस दिन विराट लाहौर, कराची, रावलपिंडी या मुल्तान में खेलेंगे, तभी आप लोग पाकिस्तान में उनके क्रेज को समझ पाएंगे।”
“आप यकीन नहीं करेंगे लेकिन स्टेडियम हरे रंग की जर्सियों से भरा होगा, मगर पीछे नाम बाबर या शाहीन का नहीं, विराट का होगा और नंबर 18 के साथ (लेकिन पीठ पर नाम बाबर आजम या शाहीन शाह अफरीदी नहीं होगा, यह विराट कोहली का होगा और उनकी जर्सी नंबर 18 होगी)।”
सुनील गावस्कर पाकिस्तान में एक पंथ बन गए हैं: लतीफ
पूर्व क्रिकेटर ने कहा कि कोहली पाकिस्तान में इतनी लोकप्रियता पाने वाले पहले खिलाड़ी नहीं हैं और उन्होंने सुनील गावस्कर से लेकर एमएस धोनी तक के उदाहरण गिनाए।
लतीफ ने उपरोक्त प्रकाशन को दिए साक्षात्कार में कहा, “ऐसा नहीं है कि विराट पाकिस्तान में इतने बड़े प्रशंसक वाले पहले खिलाड़ी हैं।”
“अगर आप पीछे जाएं तो दिलीप कुमार के पाकिस्तान में बहुत बड़े प्रशंसक थे। सुनील गावस्कर पाकिस्तान में एक पंथ बन गए थे। युवा बल्लेबाजों को गावस्कर साहब की तकनीक की नकल करने के लिए कहा जाता था। फिर अमिताभ बच्चन की ‘एंग्री यंग मैन’ वाली फिल्में बिक जाती थीं। फिर कपिल देव, सचिन तेंदुलकर, शाहरुख खान, एमएस धोनी आए। जब धोनी यहां आए तो उनके लंबे बाल एक ट्रेंड बन गए।”
चिर प्रतिद्वंद्वी भारत और पाकिस्तान एक दूसरे से भिड़ने के लिए तैयार हैं। टी20 विश्व कप 2024 में 9 जून को न्यूयॉर्क के नासाउ काउंटी इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में खेला जाएगा।
