पर्थ: अनुभवी तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क ने पर्थ में पहले टेस्ट में इंग्लैंड के शीर्ष क्रम को ध्वस्त कर दिया, तीन शुरुआती विकेट झटके और 100 एशेज विकेट तक पहुंचने वाले सिर्फ 21वें गेंदबाज और 13वें ऑस्ट्रेलियाई बन गए।
उन्होंने केवल 23 टेस्ट मैचों में ही यह उपलब्धि हासिल कर ली, जो इस बहुचर्चित प्रतिद्वंद्विता में उनके प्रभुत्व को रेखांकित करता है। स्टार्क ने कर्टली एम्ब्रोस के 405 टेस्ट विकेटों की भी बराबरी कर ली है और अब वह वसीम अकरम के 414 विकेटों के काफी करीब पहुंच गए हैं, जो किसी बाएं हाथ के तेज गेंदबाज द्वारा सबसे अधिक टेस्ट विकेट हैं।
अपने 100वें टेस्ट में, स्टार्क का हरफनमौला प्रदर्शन स्पष्ट बना हुआ है क्योंकि बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 99 के उच्चतम स्कोर के साथ 11 अर्द्धशतक सहित 2,322 रन बनाए हैं।
दोनों टीमों की मौजूदा टीम में केवल नाथन लियोन (110) और स्टार्क ही एशेज में 100 या उससे अधिक विकेट लेने वाले दो गेंदबाज हैं।
इंग्लैंड के लिए, कप्तान बेन स्टोक्स और मार्क वुड 41 विकेट के साथ श्रृंखला में सबसे सफल गेंदबाज हैं।
इससे पहले, स्टोक्स ने पर्थ स्टेडियम में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया क्योंकि दर्शकों ने चार तेज गेंदबाजों को चुना और 12 सदस्यीय टीम से ऑफ स्पिनर शोएब बशीर को बाहर कर दिया।
दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया ने सलामी बल्लेबाज जेक वेदराल्ड और तेज गेंदबाज ब्रेंडन डोगेट को पहली टेस्ट कैप सौंपी, बाद वाले ने शेफील्ड शील्ड की धमाकेदार शुरुआत के बाद विवाद में अपनी जगह बना ली, जिसमें उन्होंने दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के लिए दो मैचों में 13 विकेट लिए।
शुरुआती सत्र इंग्लैंड के लिए अच्छा नहीं रहा क्योंकि पहले ही ओवर में स्टार्क ने सलामी बल्लेबाज जैक क्रॉली को शून्य पर खो दिया। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने बेन डकेट (21) और जो रूट (0) को भी जल्दी-जल्दी आउट कर मेहमान टीम को 39/3 पर रोक दिया। हालाँकि, ओली पोप और हैरी ब्रुक ने चौथे विकेट के लिए 55 रन की साझेदारी करके पारी को बचाया, इससे पहले कि कैमरून ग्रीन ने पोप को एलबीडब्ल्यू के लिए विकेटों के सामने फंसा दिया। पोप 46 रन बनाकर आउट हुए क्योंकि लंच के समय इंग्लैंड का स्कोर 105/4 था, ब्रूक 28 रन बनाकर नाबाद थे जबकि बेन स्टोक्स 4 रन बनाकर नाबाद थे।
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