27 मार्च से 29 अप्रैल तक आठ चरणों में चलने वाला 2021 पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव, राज्य विधानसभा चुनाव के लिए भारत के इतिहास में सबसे लंबी प्रक्रिया है। 292 निर्वाचन क्षेत्रों को कवर करते हुए (दो पर बाद में चुनाव हुआ), यह एक महीने से अधिक समय तक कोविड-19 महामारी के बीच चला, जिसने रसद और स्वास्थ्य जोखिमों के प्रबंधन के लिए चरणबद्ध मतदान के चुनाव आयोग के फैसले को प्रभावित किया। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने व्यापक प्रचार के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह जैसे राष्ट्रीय नेताओं को तैनात करते हुए, ममता बनर्जी के नेतृत्व वाली मौजूदा अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) को आक्रामक रूप से चुनौती दी। उच्च दृश्यता और वोट शेयर में लगभग 38% की वृद्धि के बावजूद, भाजपा ने टीएमसी की 213 सीटों के मुकाबले केवल 77 सीटें हासिल कीं, साथ ही टीएमसी ने जोरदार ढंग से सत्ता बरकरार रखी।
पांच साल बाद, जैसे-जैसे 2026 का विधानसभा चुनाव नजदीक आ रहा है, राजनीतिक परिदृश्य स्पष्ट रूप से बदल गया है। हाल ही में मुख्य चुनाव आयुक्त के नेतृत्व वाली पूर्ण पीठ की पश्चिम बंगाल की तीन दिवसीय यात्रा के दौरान, जहां सभी प्रमुख दलों के साथ व्यक्तिगत बैठकें हुईं, भाजपा ने एक अप्रत्याशित मांग की: एक ही चरण में चुनाव कराएं, या यदि कोई असंभव साबित हो तो अधिकतम दो चरणों में चुनाव कराएं। यह रुख सीपीआई (एम) के नेतृत्व वाले वाम मोर्चे और कांग्रेस के समान आह्वान के अनुरूप है, जो 2021 के बिल्कुल विपरीत है जब भाजपा ने लंबे कार्यक्रम का समर्थन किया था। यह उलटफेर कड़ी मेहनत से सीखे गए सबक से उपजा है कि कैसे बहु-चरणीय मतदान से टीएमसी की मजबूत ताकतों को लाभ मिलता है, जबकि भाजपा की लगातार कमजोरियां उजागर होती हैं।
लंबे समय तक मतदान से टीएमसी की जमीनी स्तर पर लामबंदी की बढ़त बढ़ गई है
टीएमसी व्यापक बूथ-स्तरीय नेटवर्क के साथ एक गहरी जड़ें जमा चुकी जमीनी ताकत के रूप में काम करती है, जिसमें स्थानीय नेता, कार्यकर्ता और प्रभावशाली हस्तियां शामिल हैं जिन्हें अक्सर कुछ क्षेत्रों में मजबूत लोगों के रूप में वर्णित किया जाता है। यह संरचना पूरे विस्तारित अभियान के दौरान तेजी से, निरंतर मतदाता पहुंच की अनुमति देती है। बहु-चरणीय सेटअप में, पार्टी प्रारंभिक रुझानों को देखने के बाद बाद के चरणों में अनिर्णीत मतदाताओं पर ध्यान केंद्रित करते हुए, चरणों में क्रमिक रूप से संसाधनों-कर्मियों, धन और जुटाव के प्रयासों को आवंटित कर सकती है। क्रमबद्ध समयरेखा घर-घर अभियानों, कल्याणकारी वादों और सामुदायिक व्यस्तताओं के माध्यम से स्विंग मतदाताओं को मनाने के लिए सांस लेने की जगह प्रदान करती है, जिससे राज्य मशीनरी तक पहुंच जैसे मौजूदा लाभों का लाभ उठाया जा सकता है।
इसके विपरीत, भाजपा को ऐतिहासिक रूप से पश्चिम बंगाल में बूथ-स्तरीय संगठन के साथ संघर्ष करना पड़ा है। यहां तक कि 2024 के लोकसभा चुनावों में भी, पार्टी को हर बूथ पर एजेंटों को तैनात करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिससे जमीनी स्तर पर पैठ में कमी उजागर हुई। एक खींची गई प्रक्रिया बिना किसी अनुपातिक लाभ के सीमित संसाधनों को समाप्त कर देती है, क्योंकि टीएमसी की बेहतर स्थानीय उपस्थिति अंतिम चरण में अनुनय पर हावी हो जाती है। कम मतदान इस विषमता को कम करता है, जिससे अधिक स्तरीय प्रतियोगिता को मजबूर होना पड़ता है जहां राष्ट्रीय संदेश और तीव्र गतिशीलता बड़ी भूमिका निभा सकती है।
देर से निर्णय लेने वाले विस्तारित अभियानों में निर्णायक रूप से टीएमसी की ओर झुकते हैं
2021 के सीएसडीएस-लोकनीति चुनाव बाद सर्वेक्षण के आंकड़ों से पता चलता है कि 24% मतदाताओं, चार में से एक, ने अंतिम समय में अपनी पसंद को अंतिम रूप दिया: मतदान के दिन 15% और एक या दो दिन पहले 9.1% (4100 मतदाताओं से वैध प्रतिक्रियाओं के बीच)। इन देर से निर्णय लेने वालों में, टीएमसी को बीजेपी के 33% की तुलना में 54% का जबरदस्त समर्थन हासिल हुआ। यह बढ़त लगातार बनी रही लेकिन बाद के चरणों में और तेज हो गई: देर से और अभियान-समय के निर्णायकों (जो अभियान के दौरान या मतदान से ठीक पहले निर्णय लेते थे) के बीच, टीएमसी ने सभी चरणों में बढ़त हासिल की, चरण 6-8 में उल्लेखनीय रूप से वृद्धि हुई (चरण 8 में 58% टीएमसी बनाम 31% भाजपा तक)। अंतिम चरण में, देर से निर्णायकों ने 27-30 प्रतिशत अंकों के अंतर से टीएमसी का पक्ष लिया।
विस्तारित अभियान विंडो ने टीएमसी को स्थानीय प्रयासों के माध्यम से गति बनाए रखने, राष्ट्रीय आख्यानों को प्रभावी ढंग से बेअसर करने में सक्षम बनाया। भाजपा के लिए, हफ्तों तक तीव्रता बनाए रखने से केंद्रीय आंकड़ों पर निर्भर संसाधनों पर दबाव पड़ा। एक संक्षिप्त सर्वेक्षण निर्णय की समय-सीमा को कम कर देगा, आखिरी मिनट के उतार-चढ़ाव को सीमित कर देगा और लंबे चरणों में लामबंदी श्रेष्ठता के टीएमसी के शोषण पर अंकुश लगाएगा।
क्रमिक चरणों के कारण सांस्कृतिक और नेतृत्व संबंधी बाधाएँ बढ़ीं
पश्चिम बंगाल के मतदाता क्षेत्रीय पहचान, बंगाली भाषा और विश्वसनीय स्थानीय नेतृत्व को महत्व देते हैं। बंगाली हितों की कट्टर रक्षक के रूप में ममता बनर्जी की छवि ने प्रामाणिक, जिला-विस्तारित अभियानों को सुविधाजनक बनाया। नरेंद्र मोदी और अमित शाह जैसे राष्ट्रीय नेताओं पर भाजपा की निर्भरता थोड़े समय के लिए शक्तिशाली साबित हुई, लेकिन समय के साथ कमजोर हो गई, क्योंकि “बाहरी” प्रभाव या हिंदी-प्रमुख संदेश की धारणाओं ने जोर पकड़ लिया।
2021 की आठ-चरणीय संरचना ने प्रतियोगिता को “बंगाली गौरव” बनाम केंद्रीय प्रभुत्व की एक लंबी लड़ाई के रूप में तैयार किया, जिससे बार-बार टीएमसी के जमीनी स्तर पर इस कथा को सुदृढ़ करने की अनुमति मिली। बहु-चरणीय मतदान ने भाजपा के लिए सांस्कृतिक अलगाव को लम्बा खींच दिया। एकल या दो-चरणीय प्रारूप इस प्रदर्शन को छोटा कर देगा, प्रतियोगिता को एकीकृत राष्ट्रीय विषयों और तीव्र अपीलों पर केंद्रित कर देगा, जिससे संभावित रूप से कुछ सत्तासीनताएं कम हो जाएंगी।
क्रमबद्ध मतदान में धमकी और संसाधन हेरफेर के जोखिम
विस्तारित चरण बूथों और निर्वाचन क्षेत्रों में संसाधन पुनर्निर्देशन, कथित धमकी और असामाजिक प्रभाव के लिए रास्ते खोलते हैं। टीएमसी के मजबूत नेटवर्क बाद के चरणों में संभावित प्रभाव को सक्षम करते हैं, खासकर जहां शुरुआती नतीजे कमजोरियों का संकेत देते हैं – मौजूदा लोगों की ओर इक्विटी का झुकाव। भाजपा के 2021 के अनुभव से पता चला कि लंबे समय तक मतदान ने बूथ-स्तरीय निगरानी और सूक्ष्म प्रबंधन में बाधा डाली, जिससे चुनौती देने वाले को मदद मिलने के बजाय टीएमसी को फायदा हुआ।
2026 के लिए कम चरणों की वकालत करके, भाजपा इन कमजोरियों को कम करना, केंद्रीय बल की तैनाती को बढ़ाना और अधिक संतुलित प्रतियोगिता को बढ़ावा देना चाहती है। हाल के अभ्यावेदन में संकुचित समय-सीमा और बढ़ी हुई सुरक्षा के माध्यम से हिंसा-मुक्त मतदान पर जोर दिया गया है।
सायंतन घोष सेंट जेवियर्स कॉलेज (ऑटोनॉमस), कोलकाता में पत्रकारिता पढ़ाते हैं। वह एक्स पर @sayantan_gh के रूप में हैं।
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