ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने मौजूदा ऑस्ट्रेलियाई बैटिंग स्टार स्टीव स्मिथ की जमकर तारीफ की है। पोंटिंग ने स्मिथ की तुलना महान डॉन ब्रैडमैन से भी की और स्मिथ को ऑस्ट्रेलिया के सबसे बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक बताया। उनकी टिप्पणी तब आई जब स्मिथ अपना 100वां टेस्ट मैच खेलने के लिए तैयार हैं जब वह लीड्स के हेडिंग्ले में तीसरे एशेज टेस्ट के लिए मैदान पर उतरेंगे।
कुल मिलाकर, स्मिथ 100 टेस्ट मैच खेलने की उपलब्धि हासिल करने वाले चौदहवें ऑस्ट्रेलियाई बन जाएंगे। दाएं हाथ के बल्लेबाज ने विशेष रूप से खेल के सबसे लंबे प्रारूप में एक उल्लेखनीय रिकॉर्ड का दावा किया है, जहां उन्होंने 59.56 की औसत से 9,113 रन बनाए हैं। हालाँकि स्मिथ के आधुनिक समय के महान खिलाड़ियों में से एक होने के बारे में कोई संदेह नहीं है, पोंटिंग का मानना है कि वह वास्तव में सर्वकालिक महानों में से एक हैं।
पोंटिंग ने डेली मेल पर नासिर हुसैन के साथ बातचीत में कहा, “अगर यह सब कल खत्म हो जाए तो वह डॉन ब्रैडमैन के बाद ऑस्ट्रेलिया के दूसरे सबसे महान बल्लेबाज होंगे। सांख्यिकीय रूप से, आप इसके साथ बहस नहीं कर सकते। वह इतनी तेजी से चीजें हासिल कर रहे हैं।”
इस बीच, तीसरे एशेज टेस्ट के लिए चीजें अच्छी तरह से तैयार हैं। हालाँकि, दबाव इंग्लैंड पर होगा क्योंकि श्रृंखला के तीसरे मैच में वे 0-2 से पिछड़ रहे हैं।
सीरीज में अब तक दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच तल्खी देखने को मिली है। जबकि ओली रॉबिन्सन ने उस्मान ख्वाजा को एनिमेटेड विदाई दी थी, यह चर्चा का विषय था, जॉनी बेयरस्टो की विवादास्पद बर्खास्तगी ने चीजों को और गर्म कर दिया और इंग्लैंड के कोच ब्रेंडन मैकुलम ने यहां तक कह दिया कि वे जल्द ही ऑस्ट्रेलिया के साथ बीयर नहीं लेंगे।
अपने एशेज अनुभव को याद करते हुए पोंटिंग ने कहा कि जब विपक्षी खिलाड़ी दोस्ताना व्यवहार करते थे तो उन्हें अच्छा नहीं लगता था।
“जब मैं खेलता था तो मैं उनके दोस्ताना व्यवहार से खुश नहीं था। अब आप मुझसे कमेंट्री बॉक्स में भी बात कर रहे हैं जबकि आप शायद 10 साल पहले ऐसा नहीं करते थे! फ्रेंचाइजी क्रिकेट ने टीमों के बीच के माहौल को बहुत बदल दिया है क्योंकि ये लोग दुनिया भर में एक ही टीम में खेले हैं,” उन्होंने कहा।
