डिफेंडिंग चैंपियन राफेल नडाल को वर्ल्ड नंबर 65 मैकेंज़ी मैकडॉनल्ड से दूसरे दौर में हार का सामना करने के बाद ऑस्ट्रेलियन ओपन 2023 से बाहर कर दिया गया था। स्पैनियार्ड को सीधे सेटों में 4-6, 4-6, 5-7 से हार का सामना करना पड़ा। यह ध्यान रखना उचित है कि नडाल साल के पहले ग्रैंड स्लैम के लिए शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी थे।
स्पेनियार्ड को ब्रेक के दौरान कुछ चिकित्सा ध्यान प्राप्त करते देखा गया था, जो बताता है कि 36 वर्षीय को इस हार के दौरान कूल्हे की चोट लग सकती थी। दूसरे दौर से बाहर होने का अर्थ है कि यह सात वर्षों में नडाल का सबसे खराब ग्रैंड स्लैम परिणाम है।
स्थिति चाहे जो भी हो नडाल कभी हार नहीं मानने वाले: मैकडॉनल्ड
मैकडॉनल्ड ने एटीपी टूर द्वारा एक आधिकारिक विज्ञप्ति में उद्धृत करते हुए कहा, “जिस तरह से मैंने उस मैच की शुरुआत की, उससे मैं वास्तव में खुश हूं।” “मुझे लगा कि मैं वास्तव में अच्छा खेल रहा था, अच्छी सेवा कर रहा था, अच्छी वापसी भी कर रहा था। मैं वास्तव में उसे ले जा रहा था।”
मैकडॉनल्ड ने कहा, “वास्तव में वहां मानसिक रूप से थोड़ा व्यस्त रहना काफी कठिन था, लेकिन मुझे इससे बाहर निकलने का एक तरीका मिल गया, इसलिए मैं खुश हूं।”
“वह (नडाल) एक अविश्वसनीय चैंपियन है। वह स्थिति की परवाह किए बिना कभी हार नहीं मानने वाला है। शीर्ष खिलाड़ी के खिलाफ इसे बंद करना हमेशा कठिन होता है,” उन्होंने कहा।
“मैं जो कर रहा था उस पर इतना ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहा था, और उसने मुझे इसके साथ लय से बाहर कर दिया। मुझे खुशी है कि मैं अंत में बस खुद पर ध्यान केंद्रित करता रहा और आगे बढ़ गया, मैंने इसे पूरा कर लिया।”
बीच में अपने पति को चोट से संघर्ष करते देख नडाल की पत्नी मारिया फ्रांसिस्का पेरेलो की भी आंखों में आंसू आ गए।
नडाल पहले दौर में भी अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में नहीं थे और जैक ड्रेपर पर चार सेट की शर्मनाक जीत के बाद ही आगे बढ़े। 22 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन से कई अप्रत्याशित त्रुटियां हुईं, यहां तक कि ड्रेपर को ऐंठन का सामना करना पड़ा। जहां नडाल को बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद थी, वहीं उनके लिए यह और भी निराशाजनक था।
मैकडॉनल्ड अपनी सर्व के साथ क्लिनिकल था और मैच के समापन पर, अपने रास्ते में आने वाले हर मौके पर झपटता था। जबकि नडाल आखिरी बार तब हंसे थे जब दोनों फ्रेंच ओपन 2020 में आमने-सामने आए थे, इस बार अमेरिकी स्पष्ट रूप से बेहतर खिलाड़ी थे।
