क्या आप जानते हैं भारतीय क्रिकेट के संकट में फंसे राहुल द्रविड़ ने अपना एकमात्र टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच सिर्फ एमएसडी की योजनाओं को सुविधाजनक बनाने और अपनी मर्जी के खिलाफ जाने के लिए खेला था? यह वास्तव में सच है!
मैं जिस मैच की बात कर रहा हूं वह मैनचेस्टर में आयोजित किया गया था और यह भारत और इंग्लैंड के बीच उस श्रृंखला का एकमात्र टी20ई था। भारत उस श्रृंखला में पहले ही सभी 4 टेस्ट मैच हार चुका था और बल्लेबाजों को इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों की स्विंग और गति का सामना करने में बहुत मुश्किल हो रही थी। ओल्ड ट्रैफर्ड में टी20 मैच से पहले कप्तान एमएस धोनी और टीम मैनेजमेंट ने राहुल द्रविड़ से संपर्क किया था कि वह टीम की खातिर उस टी20 इंटरनेशनल को खेलें क्योंकि माही उस मैच को सात बल्लेबाजों के साथ खेलना चाहते थे। राहुल द्रविड़, जिन्होंने पहले तय किया था कि वह टी 20 प्रारूप में टीम इंडिया के लिए नहीं खेलेंगे, टीम की खातिर उस मैच को खेलने के लिए सहमत हो गए थे। हालांकि भारत उस टी20 को जीतने में कामयाब नहीं हो सका लेकिन द्रविड़ ने 21 गेंदों में 31 रन की शानदार पारी खेली।
इस कहानी की एक प्रस्तावना है जो 2007 से पहले की है। भारत वेस्टइंडीज में विश्व कप क्रिकेट के पहले दौर से बाहर हो गया था और क्रिकेटर्स स्कॉटलैंड के खिलाफ एकमात्र वनडे की तैयारी कर रहे थे। इंग्लैंड के खिलाफ सात मैचों की सीरीज आ रही थी और क्रिकेटर्स विनाशकारी मानसिकता में थे। टीम के तीन सबसे वरिष्ठ क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर, सौरव गांगुली और राहुल द्रविड़ विश्व कप क्रिकेट से सदमे से बाहर निकलने के बाद भारतीय क्रिकेट के पुनरुद्धार की योजना बना रहे थे। उनका दृढ़ विश्वास था कि उनमें क्रिकेट के कुछ अच्छे वर्ष बचे हैं और वे अभी भी भारत के लिए विश्व कप जीतने के सपने को पूरा कर सकते हैं।
सौरव ने एक बार मुझसे बातचीत में 2007 में हुई इस घटना के बारे में बात की थी।
यह एक नाश्ते की मेज की बैठक थी और तीन भारतीय दिग्गजों के बीच आम सहमति बनी थी कि वे खेल के सबसे छोटे प्रारूप में शामिल नहीं होंगे और टेस्ट और एकदिवसीय मैचों में खेलना जारी रखते हुए इसे युवाओं के लिए छोड़ देंगे। वे उस आम सहमति पर पहुंचे क्योंकि उन्हें लगा कि टी 20 एक ऐसा प्रारूप है जो युवाओं के अनुकूल है।
सचिन ने इससे पहले 2006 में जोहान्सबर्ग में भारत के लिए एक टी20 मैच खेला था।
हालांकि आईपीएल बाद में आया और ये तीनों अलग-अलग फ्रेंचाइजी के लिए खेले लेकिन सचिन ने फिर कभी देश के लिए टी20 मैच नहीं खेला। 2010 में जब मखाया नटिनी ने डरबन के ऐतिहासिक मूसा मबिदा स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका के लिए अपना विदाई मैच खेला और सचिन से खेलने का अनुरोध किया था, लेकिन मास्टर ब्लास्टर प्लेइंग इलेवन में शामिल होने के लिए सहमत नहीं था। उन्होंने आकर उस पल को देखा और प्लेइंग इलेवन का हिस्सा नहीं थे।
चूंकि तीनों ने टी 20 प्रारूप से बाहर रहने का फैसला किया, इसलिए दिग्गज टीम इंडिया के लिए खेल के सबसे छोटे प्रारूप में फिर कभी नहीं आए, जब तक कि द्रविड़ देश के लिए माही में खेलने और मैनचेस्टर में टीम प्रबंधन के अनुरोध के लिए सहमत नहीं हुए।
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