नोवाक जोकोविच बनाम रोजर फेडरर खेल के इतिहास में सबसे प्रसिद्ध टेनिस प्रतिद्वंद्वियों में से एक है। खेल के दो दिग्गजों ने कई मौकों पर लड़ाई की है और पिछले कुछ वर्षों में कुछ महाकाव्य मुठभेड़ों का निर्माण किया है, लेकिन सर्ब द्वारा हाल ही में एक रहस्योद्घाटन में उन्होंने कहा है कि दोनों वास्तव में कभी दोस्त नहीं रहे हैं। हाल ही में एक साक्षात्कार में, जोकोविच, जो 22 पर खड़े होने के साथ सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम जीतने का रिकॉर्ड रखते हैं, ने उस तरह के समीकरण पर प्रकाश डाला, जो वह अब सेवानिवृत्त फेडरर के साथ साझा करते हैं। इंटरव्यू को टेनिस लेटर ने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर शेयर किया था।
ट्वीट में लिखा था: “नोवाक जोकोविच कहते हैं कि वे और फेडरर दोस्त नहीं हैं: ‘हम कभी दोस्त नहीं रहे, प्रतिद्वंद्वियों के बीच यह संभव नहीं है; अब तक का सबसे महान। उनका असाधारण प्रभाव था, लेकिन मैं कभी भी उनके करीब नहीं रहा।”
टेनिस लेटर द्वारा एक अलग पोस्ट में, जोकोविच ने कहा कि राफेल नडाल के साथ दोस्ती भी “असंभव” थी। उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया गया: “नडाल और मैंने दो बार डिनर किया। लेकिन उसके साथ भी दोस्ती नामुमकिन है। वह मेरे जीवन का हिस्सा है। मैंने पिछले 15 सालों में उन्हें अपनी मां से ज्यादा देखा है। उनके और फेडरर की बदौलत मैं बड़ा हुआ और वह बना जो मैं हूं।”
जोकोविच और स्विस आइकन फेडरर ने कुल पचास बार एक-दूसरे के खिलाफ हॉर्न बजाए हैं। जबकि जोकोविच सत्ताईस मौकों पर विजयी हुए हैं, अन्य अवसरों पर फेडरर शीर्ष पर रहे। जोकोविच के यह कहने के बावजूद कि वह और फेडरर करीब नहीं हैं, फेडरर के आखिरी मैच के बाद सामने आए दृश्यों से लगता है कि दोनों कम से कम फेडरर के करियर के अंत की ओर करीब आ गए हैं।
20 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन फेडरर के संन्यास की घोषणा करने और अपना आखिरी मैच खेलने के बाद जोकोविच भावुक होते नजर आए. इसके अलावा, जोकोविच के दावे के विपरीत कि प्रतिद्वंद्वियों के बीच दोस्ती संभव नहीं है, फेडरर के लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी के साथ-साथ एक दोस्त राफेल नडाल को फेडरर द्वारा अपने पेशेवर टेनिस जूते लटकाए जाने के बाद अपने आंसुओं को रोकने में कठिनाई हुई।
जोकोविच ने माना कि मैच के बाद फेडरर को अपने परिवार के साथ देखकर वह भावुक हो गए थे।
