भारतीय कप्तान रोहित शर्मा को पता था कि धीमी और मजबूत सतह पर 171 रन का स्कोर चुनौतीपूर्ण होगा, खासकर जब उनके पास कुलदीप यादव और अक्षर पटेल जैसे “गन स्पिनर” मौजूद हों। कुलदीप और अक्षर ने मिलकर छह विकेट लिए, जिससे भारत ने इंग्लैंड को 68 रन से हराकर तीसरा टेस्ट मैच खेला। टी20 विश्व कप गुरुवार को होने वाले फाइनल में भारत की अगुआई करने वाले रोहित ने पिछले 12 महीनों में तीसरी बार विश्व फाइनल में जगह बनाई है। उन्होंने उम्मीद जताई कि विराट कोहली शनिवार को बारबाडोस में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होने वाले खिताबी मुकाबले के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन बचाकर रखेंगे। कोहली ने सात पारियों में केवल 75 रन बनाए हैं, लेकिन कप्तान को अपने प्रमुख बल्लेबाज के खराब फॉर्म की चिंता नहीं है।
रोहित ने आत्मविश्वास से कहा, “वह (कोहली) एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं। कोई भी खिलाड़ी ऐसा कर सकता है। हम उनकी क्लास और महत्व को समझते हैं। फॉर्म कभी कोई समस्या नहीं होती। इरादा हमेशा मजबूत रहता है। निश्चित तौर पर (कोहली को फाइनल के लिए समर्थन देते हुए)।”
कुलदीप और अक्षर ने आठ ओवरों में 42 रन देकर छह विकेट लिए, जिससे रोहित को पता चल गया कि जीत पक्की है।
“वे (अक्षर और कुलदीप) बेहतरीन स्पिनर हैं। कुछ शॉट खेलना मुश्किल है, उन पर दबाव भी है, लेकिन वे शांत थे और जानते थे कि क्या गेंदबाजी करनी है। अगर खिलाड़ी परिस्थितियों के अनुसार खेलते हैं, तो चीजें सही हो जाती हैं। जिस तरह से हमने प्रदर्शन किया, उससे मैं बहुत खुश हूं।”
जीत ठीक वैसी ही हुई जैसा कप्तान चाहता था।
भारतीय कप्तान ने कहा, “यह मैच जीतना बहुत संतोषजनक है। हमने एक इकाई के रूप में वास्तव में कड़ी मेहनत की। इस तरह से मैच जीतना सभी का शानदार प्रयास था। हमने परिस्थितियों के साथ बहुत अच्छे से तालमेल बिठाया। यह एक चुनौती थी और हमने खुद को इसके अनुकूल ढाल लिया। हमने परिस्थितियों के साथ बहुत अच्छा खेला।”
रोहित ने मैच के बाद पुरस्कार वितरण समारोह में कहा, “एक समय 145-150 रन थे, खेल आगे बढ़ रहा था, उस साझेदारी के बाद हमने कहा कि हमें 25 रन और चाहिए। मैं अपने दिमाग में लक्ष्य तय कर सकता हूं, लेकिन मैं इसके बारे में किसी को नहीं बताना चाहता, बल्लेबाजों को नहीं। वे सभी सहज खिलाड़ी हैं। मुझे लगा कि इस सतह पर 170 रन बहुत अच्छा स्कोर था।”
फाइनल की तैयारी
सात महीने में एक और आईसीसी टूर्नामेंट फाइनल खेलने के बारे में कप्तान ने कहा कि वह चाहते हैं कि उनकी टीम बड़े दिन शांत रहे।
“हम एक टीम के रूप में बहुत शांत रहे हैं। हम इस अवसर (फाइनल) को समझते हैं। शांत रहने से आपको अच्छे निर्णय लेने में मदद मिलती है। इससे हमें खेल में आगे बढ़ने में मदद मिलेगी।”
अक्षर पटेल का प्रभाव
अक्षर पावरप्ले के दौरान खतरनाक रहे और उन्होंने अपने पहले तीन ओवरों की पहली गेंद पर एक-एक विकेट लेकर इंग्लैंड की कमर तोड़ दी।
“विकेट रुककर और नीचे की ओर जा रही थी, इसलिए मैंने सही क्षेत्रों में गेंदबाजी करने की कोशिश की। चूंकि विकेट धीमा था, इसलिए मैंने इस मैच में धीमी गति से गेंदबाजी करने की कोशिश की और यह मेरे लिए कारगर रहा। अगर मैं तेज गेंदबाजी करता तो यह कारगर नहीं होता। इससे उनके बल्लेबाजों के लिए आसानी होती,” अक्षर ने प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता।
शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों से मिली सलाह के बाद अक्षर को पता था कि 171 रन पर्याप्त है।
“हमारे बल्लेबाजों ने हमें बताया कि विकेट आसान नहीं था, इसलिए हमारे हिसाब से 160 रन अच्छा स्कोर था। (रोहित और स्काई के बीच) यह साझेदारी शानदार थी; उन्होंने बीच-बीच में बाउंड्री लगाई और स्ट्राइक रोटेट की।”
भारत ने हमें हराया: जोस बटलर
इंग्लैंड के कप्तान जोस बटलर को यह स्वीकार करने में कोई हिचकिचाहट नहीं थी कि उनकी टीम उस दिन पूरी तरह से पराजित हो गई।
मैच के बाद इंग्लैंड के कप्तान ने कहा, “भारत ने निश्चित रूप से हमें मात दी। हमने उन्हें 20-25 रन अधिक बनाने दिए। यह चुनौतीपूर्ण पिच थी, उन्होंने अच्छा खेला। वे इस जीत के पूरी तरह हकदार थे।”
एडिलेड में 2022 के सेमीफाइनल में भारत को 10 विकेट से हराने के बाद, इस तेजतर्रार सलामी बल्लेबाज का प्रदर्शन खराब रहा।
“(2022 की तुलना में) बहुत अलग परिस्थितियाँ थीं, लेकिन भारत को इसका श्रेय जाता है। उन्होंने बहुत अच्छा क्रिकेट खेला। बारिश के कारण, हमें उम्मीद नहीं थी कि परिस्थितियाँ बहुत ज़्यादा बदल जाएँगी। मुझे नहीं लगता कि ऐसा हुआ। उन्होंने हमें आउट-बॉल किया। उनका स्कोर औसत से ज़्यादा था।”
बटलर ने माना कि मोईन अली को गेंदबाजी नहीं कराना एक गलती थी।
“अब मुझे लगता है कि स्पिन गेंदबाज़ी के तरीके को देखते हुए मुझे उस पारी में मोईन को आउट कर देना चाहिए था। हम सभी के प्रयासों पर वास्तव में गर्व महसूस करते हैं। हम एकजुट रहे, लेकिन जब सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी, तब हम पीछे रह गए।”
