भारतीय हरफनमौला अक्षर पटेल ने क्रिकेट में नेतृत्व की धारणा को लेकर मानसिकता में बदलाव का आह्वान किया है। उनका मानना है कि किसी खिलाड़ी की नेतृत्व करने की क्षमता – चाहे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में हो या आईपीएल में – उनकी भाषा से नहीं आंकी जानी चाहिए।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के पहले टेस्ट से पहले द इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए, गुजरात के क्रिकेटर ने लंबे समय से चली आ रही इस धारणा को चुनौती दी कि केवल वे ही जो अंग्रेजी में पारंगत हैं या एक निश्चित शैली या आचरण रखते हैं, उन्हें “कप्तानी के लिए उपयुक्त” माना जाता है। अक्षर ने इस बात पर जोर दिया कि संचार और नेतृत्व विचार और इरादे की स्पष्टता से आता है, भाषा दक्षता से नहीं।
अक्षर ने इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “लोग कहने लगते हैं 'अरे वह कप्तानी करने लायक नहीं है, वह अंग्रेजी नहीं बोलता। वह कैसे बात करेगा? ये है, वो है'। अरे! कैप्टन का काम सिर्फ बात करना नहीं है।” “कप्तान का काम खिलाड़ी को जानना और यह देखना है कि उससे सर्वश्रेष्ठ कैसे निकाला जाए – उसकी ताकत क्या है, उसकी कमजोरी क्या है। कप्तान जानता है कि मेरे पास यह खिलाड़ी है और उससे काम निकालने के लिए मुझे क्या करने की जरूरत है।”
“अगर हम कहते हैं 'पर्सनैलिटी चाहिए, अच्छा इंग्लिश बोलना चाहिए' – तो यह जनता द्वारा अपनी सोच के आधार पर बनाई गई धारणा है,” उन्होंने समझाया। “यह महत्वपूर्ण है कि लोगों को अपनी व्यक्तिगत सोच बदलनी होगी। यह सोचना बंद करें कि 'ओह, उसका व्यक्तित्व अच्छा है, वह अंग्रेजी बोल सकता है – इसलिए वह कप्तान सामग्री है।' कप्तानी के बारे में एक बात यह है कि भाषा की कोई बाधा नहीं होनी चाहिए।”
उन्होंने कहा, “यह सब इस बारे में है कि आप क्या देखते हैं और मीडिया क्या दिखा रहा है। आप सोशल मीडिया पर कितने सक्रिय हैं। आप कैसे बात करते हैं। लोग आपको इन सबके आधार पर आंकते हैं।” “आजकल हर कोई राय देना पसंद करता है – वह सक्षम है, वह सक्षम नहीं है, उसे कप्तान बनाओ, उसे कप्तान मत बनाओ।”
पहली बार किसी टीम का पूर्णकालिक नेतृत्व करते हुए, अक्षर पटेल ने आईपीएल 2025 सीज़न के दौरान दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान के रूप में सम्मानजनक प्रदर्शन किया। उनके नेतृत्व में, फ्रैंचाइज़ी प्लेऑफ़ में जगह बनाने से थोड़ा पीछे रहकर अंक तालिका में पांचवें स्थान पर रही।
अपनी कप्तानी यात्रा पर विचार करते हुए, अक्षर ने साझा किया कि उनका दृष्टिकोण टीम के माहौल को आरामदायक बनाए रखने और मैदान पर और बाहर अनुशासन और व्यावसायिकता बनाए रखने के बीच सही संतुलन खोजने पर केंद्रित है।
उन्होंने कहा, “मैं टीम के माहौल को अनुकूल और जीवंत बनाए रखना चाहता हूं, लेकिन किसी को भी चीजों को हल्के में नहीं लेना चाहिए।” “एक पंक्ति है – गेम जीतने के लिए जो करना है वह पहले करना होगा। फिर हमें मजा करना चाहिए। यह इस समय काम कर रहा है। मेरा मानना है कि यदि आप मजा कर रहे हैं, तो आप बेहतर प्रदर्शन करेंगे।”
