हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने गुरुवार (8 अगस्त) को कोलंबस के यवेस-डु-मानोइर स्टेडियम में स्पेन पर 2-1 से जीत हासिल करके 2024 पेरिस ओलंपिक में कांस्य पदक हासिल किया। यह भारतीय गोलकीपर पीआर श्रीजेश के लिए उनके आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच में एक यादगार विदाई थी। सेमीफाइनल में जर्मनी से कड़ी हार के बाद, मेन इन ब्लू ने लगातार दो ओलंपिक कांस्य पदक हासिल किए, तीन साल पहले टोक्यो में भी वे तीसरे स्थान पर रहे थे।
कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने स्पेन के खिलाफ दो गोल किए और टूर्नामेंट में कुल दस गोल के साथ भारत के शीर्ष गोल स्कोरर रहे।
पहला क्वार्टर एक शारीरिक खेल था जिसमें दोनों तरफ से बहुत कम सर्कल पेनिट्रेशन थे। स्पेन ने रक्षात्मक खेल दिखाया, जबकि भारत अपने सर्कल एंट्री का फायदा उठाने में विफल रहा। पहले क्वार्टर के अंत तक स्कोर 0-0 रहा।
दूसरे क्वार्टर में स्पेन ने 1-0 की बढ़त ले ली जब मार्क मिरालेस ने पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदलकर पीआर श्रीजेश को पछाड़ दिया। इसी क्वार्टर में भारत को अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन अमित रोहिदास की ड्रैग फ्लिक को स्पेन ने रोक दिया।
दूसरे क्वार्टर के अंतिम क्षणों में भारतीय कप्तान हरमनप्रीत ने पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया।
तीसरे क्वार्टर की शुरुआत स्पेन की तरफ से भारतीय डिफेंस पर बाएं से दाएं हमला करने से हुई। जवाब में हरमनप्रीत ने पेनल्टी कॉर्नर से दूसरा गोल करके भारत को 2-1 से आगे कर दिया।
चौथा और अंतिम क्वार्टर रोमांचक रहा। मैच के अंतिम क्षणों में स्पेन को दो पेनल्टी कॉर्नर मिले, लेकिन अपने करियर का अंतिम मैच खेल रहे पीआर श्रीजेश ने महत्वपूर्ण बचाव करते हुए भारत को जीत दिलाई।
इससे पहले, मंगलवार को सेमीफाइनल में विश्व की दूसरे नंबर की टीम जर्मनी से 2-3 से हारकर भारत फाइनल (स्वर्ण पदक) में जगह बनाने से चूक गया था।
कप्तान हरमनप्रीत सिंह और सुखजीत सिंह ने भारत के लिए गोल किए, लेकिन यह पर्याप्त नहीं था। 2-2 से बराबरी के बाद जर्मनी ने अंतिम समय में टाई-ब्रेकर में गोल करके नियमित समय के अंत तक स्कोर 3-2 कर दिया, जिससे नीदरलैंड के खिलाफ स्वर्ण पदक मैच में जगह पक्की हो गई। दूसरी ओर, भारत लगातार दूसरे संस्करण में कांस्य पदक मैच में आगे बढ़ा।
नॉकआउट चरण में प्रवेश करने से पहले, भारतीय पुरुष हॉकी टीम पांच मैचों में से एक ड्रॉ और तीन जीत के साथ ग्रुप चरण में दूसरे स्थान पर रही। क्वार्टर फाइनल में, भारत ने एक रोमांचक मैच में ग्रेट ब्रिटेन को हराया। शुरुआती क्वार्टर में 10 खिलाड़ियों से पिछड़ने के बावजूद, भारत पेनल्टी शूटआउट के ज़रिए मैच जीतने में सफल रहा।
आज के कांस्य पदक मुकाबले से पहले भारत और स्पेन ने विभिन्न टूर्नामेंटों में नौ बार एक दूसरे का सामना किया था, जिनमें से पांच मुकाबलों में भारतीय पुरुष टीम ने जीत हासिल की थी। इन पांचों जीत में से दो शूटआउट में हासिल की गई थीं।
2024 पेरिस ओलंपिक में स्पेन की यात्रा में उन्हें सेमीफाइनल में दो बार के स्वर्ण पदक विजेता नीदरलैंड से 0-4 से भारी हार का सामना करना पड़ा। क्वार्टर फाइनल में स्पेन ने मौजूदा चैंपियन बेल्जियम को 3-2 से हराया। वे पांच मैचों में से दो जीत के साथ ग्रुप चरण में चौथे स्थान पर रहे।
बाद में, 2024 पेरिस ओलंपिक में पुरुष हॉकी के स्वर्ण पदक मैच में जर्मनी और नीदरलैंड के बीच मुकाबला होगा।
