जयपुर पिंक पैंथर्स ने रविवार को नोएडा इंडोर स्टेडियम में पुणेरी पलटन के खिलाफ 30-28 के स्कोर के साथ एक रोमांचक मुकाबला जीतकर अपनी लगातार तीसरी जीत हासिल करने का साहस बरकरार रखा। अंकुश राठी के हाई 5 और अर्जुन देशवाल के 8 प्वाइंट ने जयपुर पिंक पैंथर्स को अंक तालिका में दूसरे स्थान पर पहुंचने में मदद की।
सीज़न 9 के दो फाइनलिस्टों की ओर से यह एक दिलचस्प शुरुआत थी, शुरुआती आदान-प्रदान में झटका पर झटका लग रहा था। रक्षात्मक अंत में अंकुश राठी के कुछ ठोस काम के बाद जयपुर पिंक पैंथर्स ने कार्रवाई करते हुए खुद को तीन अंकों की बढ़त दिला दी। अर्जुन देशवाल की रेड की मदद से उन्हें गेम का पहला ऑल आउट करने में ज्यादा समय नहीं लगा, जिससे सीजन 9 चैंपियन की बढ़त छह अंकों तक पहुंच गई।
पंकज मोहिते की करो या मरो की असफल रेड के बाद अंकुश राठी द्वारा टैकल किए जाने के बाद जयपुर पिंक पैंथर्स ने पैडल पर अपना पैर जमाए रखा और अपनी बढ़त को नौ अंकों तक बढ़ा दिया। उनकी रक्षा शर्तों को निर्धारित कर रही थी, जिससे मैच के पहले पंद्रह मिनट में पुनेरी पल्टन को केवल चार रेड पॉइंट तक सीमित कर दिया गया।
पुणेरी पलटन के रेडरों के लिए पहला हाफ कठिन होने के बावजूद, उनके डिफेंडरों ने उन्हें स्ट्राइकिंग डिस्टेंस में बनाए रखा और समय-समय पर उन्हें छकाते रहे। पहला हाफ काफी शांत तरीके से समाप्त हुआ, जिसमें जयपुर पिंक पैंथर्स ने सात अंकों की बढ़त बना ली और स्कोर 19-12 रहा।
अबिनेश नादराजन को दूसरे हाफ का पहला टैकल मिला, जो शांतिपूर्ण तरीके से शुरू हुआ। पुनेरी पल्टन के लिए शुरुआती 20 मिनट में केवल एक टच पॉइंट था क्योंकि जयपुर पिंक पैंथर्स ने अपना अनुशासन बनाए रखा और रेडर्स के लिए टच पॉइंट प्राप्त करना अविश्वसनीय रूप से कठिन बना दिया।
आकाश शिंदे पर टैकल के बाद अंकुश राठी ने जयपुर पिंक पैंथर्स के लिए अपना हाई 5 पूरा किया, जिससे अंक का अंतर आठ अंकों पर बना रहा। हालाँकि, पुनेरी पलटन अंततः आकाश शिंदे के सुपर रेड के सौजन्य से अंतर को कम करने में सफल रही। इसके बाद संकेत ने टैकल किया सावनटी, जयपुर पिंक पैंथर्स को ऑल आउट करके गेम को दो अंकों तक सीमित कर दिया।
प्रतियोगिता के अंतिम चरण में जयपुर पिंक पैंथर्स की मामूली बढ़त के साथ यह किसी का भी खेल था। अर्जुन देशवाल यह सुनिश्चित करने के लिए अपनी ओर से पूरी कोशिश कर रहे थे कि उनकी टीम बढ़त में बनी रहे, इससे पहले कि गौरव खत्री ने उन्हें टैकल कर दो मिनट से कुछ अधिक समय शेष रहते गेम को एक अंक का बना दिया।
जयपुर पिंक पैंथर्स को बढ़त में बनाए रखने के लिए करो या मरो रेड के दौरान रेजा मीरबाघेरी ने वी अजीत कुमार पर एक महत्वपूर्ण टैकल किया। गेम अंतिम रेड तक पहुंचने के साथ ही, अंकुश राठी जयपुर पिंक पैंथर्स के लिए पकड़ में आ गए, और आकाश शिंदे को हराकर सीज़न 9 चैंपियन के लिए 30-28 गेम सुरक्षित कर लिया।
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