कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के चार स्टार आंद्रे रसेल, सुनील नरेन, लॉकी फर्ग्यूसन और जेसन रॉय ने मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) के पहले संस्करण के लिए लॉस एंजिल्स लेकर्स (एलएकेआर) के साथ करार किया है। इसके अलावा, एडम ज़म्पा, मार्टिन गुप्टिल और रिले रोसौव कुछ अन्य शीर्ष अंतरराष्ट्रीय सितारे हैं जो इस सीज़न में LAKR के लिए खेलेंगे। एलएकेआर टीम में भारत के पूर्व अंडर-19 कप्तान उन्मुक्त चंद, यूएसए के जसकरण मल्होत्रा और अली खान भी शामिल हैं। खिलाड़ियों को मार्च में ड्राफ्ट में टीम द्वारा चुना गया था।
यह ध्यान रखना उचित है कि इंग्लैंड के रॉय ने सहमति व्यक्त की थी कि उनका ईसीबी अनुबंध समाप्त कर दिया जाना चाहिए ताकि वह यूएसए के एमएलसी में क्रिकेट खेल सकें। वह एक प्रतिस्थापन के रूप में केकेआर टीम का हिस्सा बनने के लिए भी आए थे। नवीनतम विकास का मतलब है कि रसेल और नरेन आईपीएल फ्रेंचाइजी के साथ अपने जुड़ाव से परे नाइट राइडर्स परिवार का हिस्सा बने रहेंगे। यह जोड़ी कैरेबियन प्रीमियर लीग में ट्रिनबागो नाइट राइडर्स, आईएलटी20 में अबू धाबी नाइट राइडर्स में भी नाइट राइडर्स के साथ जुड़ी रही है और अब कोलकाता के लिए उनकी भागीदारी के अलावा एलएकेआर द्वारा शामिल की गई है।
नाइट राइडर्स के सीईओ वेंकी मैसूर ने एक बयान में कहा, “हमने एमएलसी के पहले सीजन के लिए एक मजबूत और प्रतिभाशाली टीम तैयार की है, जो उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकती है और दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों को खुशी दे सकती है।”
उन्होंने कहा, “नाइट राइडर्स समूह संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिकेट के विकास में महत्वपूर्ण योगदान देने और क्रिकेट के हमारे अनूठे ब्रांड को दुनिया भर के नए दर्शकों तक पहुंचाने के लिए तैयार है।”
अली शेख (यूएसए), भास्कर यादराम (वेस्टइंडीज), कॉर्न ड्राई (दक्षिण अफ्रीका), नीतीश कुमार (कनाडा), सैफ बदर (पाकिस्तान) और शैडली वैन शल्कविक (दक्षिण अफ्रीका) अन्य नाम हैं जो टीम में शामिल हैं।
