बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर बेंच ने मंगलवार को पूरे महाराष्ट्र में चल रहे नगर परिषद और नगर पंचायत चुनावों के परिणामों की घोषणा के संबंध में एक निर्देश जारी किया। अदालत ने आदेश दिया कि राज्य में सभी स्थानीय निकाय चुनावों के नतीजे 21 दिसंबर को घोषित किए जाएं, ताकि एकरूपता सुनिश्चित हो सके और पहले स्थगित किए गए चुनावों पर किसी भी संभावित प्रभाव को रोका जा सके।
कुछ स्थानीय निकायों से संबंधित कानूनी कार्यवाही लंबित होने के कारण, लगभग 20 नगर परिषदों में चुनाव टाल दिए गए थे। इन चुनावों को 20 दिसंबर के लिए पुनर्निर्धारित किया गया था। उच्च न्यायालय में एक याचिका दायर की गई थी जिसमें राज्य भर में एक साथ परिणाम घोषित करने की मांग की गई थी, जिसमें तर्क दिया गया था कि अलग-अलग घोषणाएं स्थगित सीटों के नतीजे को प्रभावित कर सकती हैं।
सभी दलीलें सुनने के बाद, अदालत ने निर्देश दिया कि प्रत्येक नगर परिषद और नगर पंचायत चुनाव के नतीजे 21 दिसंबर को ही जारी किए जाएंगे, चाहे मतदान कब भी हो। पीठ ने यह भी कहा कि 20 दिसंबर को मतदान समाप्त होने के 30 मिनट बाद एग्जिट पोल प्रकाशित किए जा सकते हैं। संशोधित मतदान तिथि तक आदर्श आचार संहिता लागू रहेगी।
कोर्ट ने उम्मीदवार के चिह्नों और खर्चों को स्पष्ट किया
उच्च न्यायालय ने आगे कहा कि जिन निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान रद्द कर दिया गया था, वहां के उम्मीदवारों को पहले आवंटित चुनाव चिह्न बरकरार रहेंगे। हालाँकि, अदालत ने प्रभावित क्षेत्रों में चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों के लिए बढ़ी हुई व्यय सीमा के अनुरोध को स्वीकार करने से इनकार कर दिया।
नतीजों के स्थगन पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए मुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़णवीस ने चल रही चुनाव प्रक्रिया पर काफी असंतोष व्यक्त किया। उन्होंने टिप्पणी की कि चुनावों की घोषणा के बाद देरी होना अभूतपूर्व है।
फड़नवीस ने कहा, “यह सिस्टम की विफलता है। चुनाव आयोग को अपनी प्रक्रियाओं में सुधार करना चाहिए।” उन्होंने कहा कि मतगणना स्थगित करने का निर्णय उचित नहीं लगता। उन्होंने स्पष्ट किया कि उनकी असहमति प्रक्रिया से थी, आयोग से नहीं और उनकी आपत्तियाँ कानूनी चिंताओं पर आधारित थीं।
स्थगित परिणामों का प्रशासनिक प्रभाव
अधिकारियों ने स्थगन से उत्पन्न होने वाली कई परिचालन चुनौतियों की रूपरेखा तैयार की:
- ईवीएम को सुरक्षित रखने के लिए राज्य भर के स्ट्रांग रूम और मतगणना केंद्रों को 21 नवंबर तक सुरक्षित रखा जाना चाहिए।
- चूंकि चुनाव लगभग 280 स्थानों पर हो रहे हैं, 280 से अधिक मतगणना केंद्र और स्ट्रांग रूम लंबे समय तक उपयोग में रहेंगे।
- ईवीएम की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सभी स्ट्रांग रूम पर निरंतर पुलिस तैनाती की आवश्यकता होगी।
- चुनाव अधिकारियों और कर्मचारियों को 21 नवंबर तक प्रत्येक स्ट्रॉन्ग रूम का अनिवार्य दैनिक निरीक्षण और साइन-ऑफ करना होगा।
नगर परिषद चुनावों में लगभग विधानसभा चुनावों के समान ही गिनती केंद्र शामिल होते हैं, लेकिन विधानसभा की गिनती के विपरीत – जो आम तौर पर एक या दो दिनों के भीतर समाप्त हो जाती है – इन केंद्रों को लगभग तीन अतिरिक्त हफ्तों तक संचालित करने और सुरक्षित रहने की आवश्यकता होगी।
अधिकारियों ने नोट किया कि यह विस्तारित प्रशासनिक और सुरक्षा आवश्यकता राज्य भर में सरकारी मशीनरी और पुलिस बलों पर महत्वपूर्ण दबाव डालेगी।
