(आशीष सत्यम द्वारा लिखित)
गाजियाबाद की सड़कों पर अपना ई-रिक्शा चलाते हुए, विशेष रूप से विकलांग राज्य-स्तरीय क्रिकेटर, राजा बाबू शर्मा, प्रायोजकों की कमी के कारण कोविड महामारी के दौरान उत्तर प्रदेश विकलांग क्रिकेट संघ को भंग कर दिए जाने के बाद, अपना गुजारा करने की कोशिश कर रहे हैं। राजा, एक असाधारण रूप से शानदार क्रिकेटर, जब वह सिर्फ सात वर्ष के थे, तब एक ट्रेन दुर्घटना में एक पैर खो गया था। एबीपी लाइव के साथ एक विशेष बातचीत में, राजा ने अपने संघर्षों, अपने जीवन और क्रिकेट के प्रति अपने अपार प्रेम के बारे में बताया।
राजा ने साझा किया कि कैसे उनके परिवार ने उस दुर्घटना के बाद से उनका समर्थन किया है जिसने उनकी जिंदगी बदल दी। उन्होंने कहा, “वो कहते हैं ना किसको बनाना में परिवार का बहुत बड़ा हाथ होता है।” राजा ने अपना जीवन और पूरा करियर अपनी मां को समर्पित कर दिया, जिन्होंने उन पर विश्वास किया, और जिन्होंने उन्हें अपनी विकलांगता से परे जीवन देखना सिखाया।
“जब मैं एक कठिन समय से गुजर रहा था, जब मैं छोटा था, मेरी माँ ने मेरा ख्याल रखा। जब सभी ने मुझ पर दया की क्योंकि मैंने एक पैर खो दिया था, तो माँ कहती थी कि उसके बेटे ने केवल एक पैर खो दिया था लेकिन वह जीवित था और वह था अधिक महत्वपूर्ण।”
उत्तर प्रदेश के चौक गांव के कालपी ग्राम के रहने वाले राजा ने ट्रेन दुर्घटना के बाद गली क्रिकेट खेलना शुरू किया और कानपुर की टीम में अपनी जगह बनाई। इस समय वे नियमित क्रिकेट खेल रहे थे। अपने असाधारण अच्छे शॉट्स के कारण, वे प्रसिद्ध हो गए और स्थानीय समाचार पत्रों ने उनके बारे में लिखना शुरू कर दिया। 2011 में, कानपुर क्रिकेट एसोसिएशन ने कानपुर साउथ प्रीमियर लीग का आयोजन किया। वह परीक्षणों के लिए उपस्थित हुए और अच्छा प्रदर्शन किया। लेकिन आईसीसी के नियमों ने उन्हें रनर नहीं बनने दिया और इसलिए वह नहीं खेल सके। हालांकि आयोजकों ने उन्हें टूर्नामेंट का ब्रांड एंबेसडर बनाया था।
राजा को विशेष रूप से विकलांगों के लिए क्रिकेट के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी क्योंकि वह तब तक नियमित क्रिकेट खेल रहा था। 2013 में उत्तर प्रदेश विकलांग क्रिकेट संघ के अध्यक्ष मेरठ के अमित शर्मा से मिलने के बाद उनके लिए चीजें तलाशने लगीं। राजा ने टीम में जगह बनाई और अंततः इसके कप्तान बने।
एक सपना टूट गया
विकलांगों के लिए क्रिकेट खेलना शुरू करने के बाद अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए, राजा ने याद किया: “3 दिसंबर, 2015 को, मुझे लखनऊ में विकलांग क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए उत्तर प्रदेश सरकार द्वारा सम्मानित किया गया था। मुझे अहमदाबाद में सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर का पुरस्कार भी मिला। 2017 में, बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री जीतन राम मांझी ने मुझे भी सम्मानित किया।
हालांकि यह मौका भी ज्यादा दिन नहीं चला। लगभग छह वर्षों तक विशेष क्रिकेट खेलने के बाद, प्रायोजकों की कमी के कारण टीम को भंग कर दिया गया था। क्रिकेट खेलना जारी रखने के लिए उनके रास्ते में कोई मदद नहीं आने के कारण, राजा ने एक ढाबा खोल दिया। वहां उनके साथ उनके जैसे और भी कई खिलाड़ी शामिल हुए.
2018 में, क्रिकेटर पर एक अखबार के लेख को पढ़ने के बाद, नोएडा के एक व्यवसायी, एसपी चौधरी ने उन्हें एक ई-रिक्शा उपहार में दिया, जो अब उनकी आय का मुख्य स्रोत है जिसके माध्यम से वह अपनी पत्नी और दो बच्चों का समर्थन करने में सक्षम हैं।
क्रिकेट में वापस
अपने दोस्तों और साथी खिलाड़ियों द्वारा प्यार से ‘प्राणनाथ’ कहा जाता था, क्योंकि वह अपने बल्लेबाजी कौशल से गेंदबाजों को मार डालता था, राजा अब व्हीलचेयर क्रिकेट खेलते हैं और मध्य प्रदेश व्हीलचेयर क्रिकेट टीम के लिए खुलते हैं। टीम काफी मजबूत है और कई बार प्रतिष्ठित माधवराव सिंधिया टूर्नामेंट जीत चुकी है। वह वर्तमान में एक आगामी टूर्नामेंट के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है।
अपने प्रदर्शन के बारे में बात करते हुए, राजा ने कहा: “मेरा प्रदर्शन उत्कृष्ट था क्योंकि मैंने खेले गए 15-20 मैचों में लगभग 120-130 छक्के लगाए। मैंने लगभग 225 की शानदार स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी की। हाल ही में, टीएनएम अकादमी में एक मैच में जहां मध्य प्रदेश ने उत्तराखंड खेला, मैंने केवल 21 गेंदों पर 72 रन बनाए।
नोएडा में, राजा एमसीडी इलेवन नामक टीम के साथ खेले। “वरुण शर्मा और प्रशांत सर वहां हैं और उन्होंने हमेशा व्यक्तिगत रूप से और पेशेवर मोर्चे पर भी मेरा समर्थन किया है। उन्होंने मुझे अपने ‘प्ले जोन’ क्रिकेट मैदान पर मुफ्त में खेलने की इजाजत दी है। मैं उनके साथ लगभग तीन साल से खेल रहा हूं और अब तक उन्होंने मुझे कभी यह महसूस नहीं कराया कि मैं उनसे अलग हूं।
अपने परिवार को चलाने के लिए दिल्ली-एनसीआर में अपना ई-रिक्शा चलाने वाले राजा ने कहा कि उनका क्रिकेट करियर, हालांकि, बहुत पैसा लाता है। उन्होंने कहा कि कुछ लोग उन्हें सड़कों पर उनकी प्रसिद्धि के कारण पहचानते हैं और मानते हैं कि वह एक अमीर आदमी हैं।
“उन्हें लगता है कि मुझे सरकार से बहुत पैसा मिला होगा। लेकिन वास्तविकता उनकी कल्पना से बहुत दूर है। ईमानदारी से, मेरी आर्थिक स्थिति इतनी कमजोर है कि मेरे पास एक उचित बल्ला भी नहीं है। मेरे ई-रिक्शा को कुछ चाहिए मरम्मत करते हैं, लेकिन मैं इस समय इसे वहन नहीं कर सकता,” उन्होंने कहा।
31 वर्षीय को अब भी उम्मीद है कि वह खेल के प्रति अपने साहस और दृढ़ संकल्प के माध्यम से अपनी स्थिति को बदलने में सक्षम होंगे।
पहली बार, बीसीसीआई ने विकलांग क्रिकेट खेलने वाले लोगों को मान्यता दी है और उनके लिए एक अलग बोर्ड बनाया है, जिसे डीसीसीआई (डिफरेंटली-एबल्ड क्रिकेट काउंसिल ऑफ इंडिया) कहा जाता है, जिसके अध्यक्ष डॉ महंतेश जीके हैं। उन्होंने राजा जैसे लोगों के बारे में डेटा एकत्र करने और पूरी प्रक्रिया को कारगर बनाने के लिए एक पंजीकरण प्रक्रिया शुरू की है।
