पेरिस ओलंपिक 2024: भारत के लक्ष्य सेन ने बुधवार को यहां अंतिम ग्रुप मैच में इंडोनेशिया के विश्व के चौथे नंबर के खिलाड़ी जोनाथन क्रिस्टी पर सीधे गेम में शानदार जीत के साथ ओलंपिक पुरुष एकल बैडमिंटन प्रतियोगिता के प्री-क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
2021 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता, अल्मोड़ा के 22 वर्षीय खिलाड़ी ने, ऑल इंग्लैंड और एशियाई चैंपियन क्रिस्टी को 21-18, 21-12 से हराने के लिए बहुत परिपक्वता और सामरिक कौशल का प्रदर्शन किया, जो एक एकतरफा मुकाबला साबित हुआ।
विश्व में 22वें नंबर की खिलाड़ी सेन ने मैच के बाद कहा, “आज का मैच वाकई बहुत कठिन था, मैं जिस तरह से खेली, उससे खुश हूं। और खास तौर पर पहले सेट में बढ़त को बनाए रखना और जल्दी से अपनी लय हासिल करना बहुत जरूरी था। और फिर अंत में कुछ अंकों की बात थी, जिसे मैंने बरकरार रखा और अच्छा खेला।”
“दूसरे गेम में मैं ज़्यादा नियंत्रण में दिख रहा था। हाँ, 16वें राउंड के लिए तैयार हूँ। लेकिन मुझे लगता है कि कुल मिलाकर मैं अब परिस्थितियों का आदी हो चुका हूँ और अगले मैचों के लिए तैयार हूँ।” प्री-क्वार्टर फ़ाइनल में सेन का सामना हमवतन एचएस प्रणय से होने की संभावना है। प्रणय का सामना दिन में बाद में वियतनाम के ले डुक फ़ैट से होगा।
सेन ने रविवार को ग्रुप एल के शुरुआती मैच में टोक्यो ओलंपिक के सेमीफाइनलिस्ट केविन कॉर्डन को हराया था, जिसे उनके ग्वाटेमाला के प्रतिद्वंद्वी द्वारा बायीं कोहनी की चोट के कारण मैच से हटने के बाद “हटा” दिया गया था।
2022 राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता सेन ने क्रिस्टी का सामना करने से पहले बेल्जियम के जूलियन कैराग्गी को हराया।
यह पूछे जाने पर कि क्या अब उनकी नज़र स्वर्ण पदक पर है, सेन ने कहा: “हाँ, निश्चित रूप से। मुझे लगता है कि पिछले कुछ महीनों में मेरा प्रदर्शन बहुत अच्छा रहा है।
“इसमें उतार-चढ़ाव तो रहे हैं, लेकिन कुल मिलाकर मैं पिछले कुछ महीनों में अच्छी स्थिति में था और खास तौर पर फ्रेंच ओपन में खेलते हुए मैंने अपनी लय हासिल कर ली। उसके बाद से मैं एक अच्छे इवेंट के लिए खुद को तैयार करने की कोशिश कर रहा था और मैं हर मैच और हर पॉइंट के लिए लड़ने के लिए तैयार हूं।” सेन ने क्रिस्टी को केवल चार साल पहले बैडमिंटन एशिया टीम चैंपियनशिप में हराया था और वह इस मैच में 1-4 के निराशाजनक हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के साथ उतरे थे।
हालांकि, बुधवार को सेन ने इस अवसर का लाभ उठाया और अपना काम करते हुए काफी परिपक्वता दिखाई।
उन्होंने शटल को सपाट रखने और क्रिस्टी के कमजोर फोरहैंड को निशाना बनाने की कोशिश की, जो रैलियों को धीमा करने की कोशिश कर रहे थे और कोनों पर अपने क्रॉस-कोर्ट शॉट्स का इस्तेमाल भारतीय खिलाड़ी को परेशान करने के लिए कर रहे थे, हालांकि उन्हें ज्यादा सफलता नहीं मिली।
पहले गेम में क्रिस्टी ने 5-0 की बढ़त बनाई और जल्द ही 8-2 पर पहुंच गए। हालांकि, सेन ने जल्दी ही खुद को संभाला, शटल को सपाट रखा और अपने प्रतिद्वंद्वी की गलतियों का इंतजार किया।
यह कारगर रहा और वह 7-8 पर पहुंच गए, लेकिन एक जोरदार फोरहैंड स्मैश से भारतीय खिलाड़ी को मामूली एक अंक की बढ़त मिल गई।
सेन ने क्रिस्टी को तेज और सपाट हमलों से उलझाकर स्कोर 14-12 कर दिया, और बाद में क्रिस्टी ने एक भीषण रैली के साथ गति धीमी कर दी, जिसे उन्होंने बैक लाइन पर धक्का देकर जीत लिया।
इंडोनेशियाई खिलाड़ी ने सटीक क्रॉस-कोर्ट स्मैश के साथ 16-16 से बराबरी हासिल की, जिस तक डाइविंग कर रहे सेन नहीं पहुंच पाए और जल्द ही 18-16 से दो अंकों की बढ़त हासिल कर ली। सेन के सीधे स्मैश के बाद क्रिस्टी ने वाइड स्मैश लगाया और स्कोर 18-18 हो गया।
एक सटीक फ्लैट पुश और फिर अगली रैली के मध्य में एक अविश्वसनीय बैक-द-बैक रिटर्न ने सेन को गेम प्वाइंट दिया और उन्होंने इसे आसानी से गोल में बदलकर जीत हासिल की।
पक्षों के परिवर्तन के बाद, सेन ने बैक लाइन पर कुछ गलतियां कीं, जिससे दोनों 3-3 से बराबरी पर थे। लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने बैक कोर्ट पर अपने पुश और स्मैश से हमला जारी रखा और तेज गति से खेला। उनका रिफ्लेक्स डिफेंस भी बहुत मजबूत था, जिससे वह 10-5 पर पहुंच गए।
क्रिस्टी की एक और गलती से सेन को हाफवे मार्क पर पांच अंकों की बढ़त मिल गई। भारतीय खिलाड़ी ने अपने प्रतिद्वंद्वी को लगातार स्ट्रोक्स से दूर रखा और उसे नेट तक नहीं आने दिया।
इंडोनेशियाई खिलाड़ी ने हताशा में बहुत सारी गलतियाँ कीं, कई बार लाइन मिस कर दी और सेन 18-12 पर पहुँच गए। सेन के लाइन के करीब पहुँचने पर एक और फ्लैट एक्सचेंज नेट पर समाप्त हुआ।
एक और लम्बी रैली इन्डोनेशियाई खिलाड़ी के लम्बे शॉट के साथ समाप्त हुई, क्योंकि सेन ने आठ मैच प्वाइंट हासिल किये और जब इन्डोनेशियाई खिलाड़ी ने एक और मैच प्वाइंट नेट पर भेजा, तो भारतीय खिलाड़ी को खुशी हुई।
