पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने 1990 के दशक के भारत-पाकिस्तान क्रिकेट की तीव्रता का खुलासा करते हुए सचिन तेंदुलकर के बेशकीमती विकेट के लिए सकलैन मुश्ताक के साथ निजी दांव को याद किया है।
यह प्रकरण पाकिस्तान के 1998-99 के भारत दौरे का है, दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला को उस दौर की सबसे मनोरंजक प्रतियोगिताओं में से एक के रूप में याद किया जाता है। विशेष रूप से चेन्नई टेस्ट, तेंदुलकर की चौथी पारी में 136 रन और पाकिस्तान की मामूली जीत के कारण स्मृति में बना हुआ है।
उस पृष्ठभूमि में, तेंदुलकर को कौन आउट करेगा, इस पर अख्तर की शर्त का स्मरण न केवल ड्रेसिंग रूम के मजाक को दर्शाता है, बल्कि उच्च भावनात्मक और सामरिक दांवों की एक श्रृंखला के दौरान एक दुर्जेय गेंदबाजी आक्रमण के भीतर आंतरिक प्रतिस्पर्धात्मकता को दर्शाता है।
सचिन के विकेट पर दांव!
अख्तर ने कहा कि श्रृंखला में तेंदुलकर के खिलाफ सकलैन की लगातार सफलता के बाद प्रतियोगिता शुरू हुई।
अख्तर ने कहा, “जब सकलैन ने पहले ही इतने विकेट हासिल कर लिए थे, चेन्नई में और यहां दिल्ली में भी, सकलैन और मैंने शर्त लगाई। उन्होंने कहा, मुझे सचिन को आउट करना है, मैं यही कर रहा हूं। मैंने कहा, नहीं, मैं इस बार ऐसा करूंगा, अब मेरी बारी है।”
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उस युग में, तेंदुलकर का विकेट एक सफलता से कहीं अधिक था; यह व्यक्तिगत गौरव का विषय था। समान आक्रमण साझा करने वाले गेंदबाजों के लिए, उन्हें आउट करना एक निर्णायक उपलब्धि थी।
दर्द से खेलना
इसके बाद अख्तर का विवरण प्रतिद्वंद्विता से हटकर पर्दे के पीछे की शारीरिक मार-काट पर केंद्रित हो जाता है।
“मेरे घुटने से तरल पदार्थ निकाला जा रहा था, और मुझे इंजेक्शन लग रहे थे, ताकि मैं मैच खेल सकूं।”
अलंकरण के बिना पेश की गई यह पंक्ति इस बात को रेखांकित करती है कि ऐसे उच्च जोखिम वाले मुकाबलों के दौरान विशिष्ट गेंदबाजों को मैच के लिए तैयार रहने के लिए क्या करना पड़ता है।
उन्होंने आगे खुलासा किया कि सकलेन अपनी फिटनेस समस्याओं से जूझ रहे थे।
“उनके घुटने 1996 में खराब हो गए थे और मेरे घुटने 1997 में उनके सामने जवाब दे गए थे। और अब हम दोनों छिपकर गोलियाँ और इंजेक्शन ले रहे थे, बस मैच खेलने में सक्षम होने के लिए।”
यह स्मरण न केवल प्रतिस्पर्धा की, बल्कि सहनशक्ति की भी तस्वीर प्रस्तुत करता है, दो गेंदबाज एक-दूसरे से आगे निकलने की कोशिश करते हुए दर्द से जूझ रहे हैं।
स्कोरबोर्ड से परे दबाव
अख्तर ने श्रृंखला के दौरान चोटों को लेकर चयन दबाव का भी वर्णन किया।
“अगर हममें से कोई एक श्रृंखला से बाहर चला गया, तो साकी भी बाहर हो जाएगा, और वैसे भी मैं पहले से ही बंदूक के नीचे था, जैसे, इसे जाने मत दो।”
वाक्यांश “अंडर द गन” प्रदर्शन और फिटनेस के साथ-साथ जांच और अपेक्षा को व्यक्त करता है। भारत-पाकिस्तान क्रिकेट के उस चरण में, एक स्पैल, एक विकेट या एक चोट परिणामों के साथ-साथ प्रतिष्ठा को भी बदल सकती थी।
याददाश्त से ज्यादा
जबकि यह किस्सा तेंदुलकर को आउट करने की शर्त पर केंद्रित है, यह प्रतिद्वंद्विता की व्यापक तीव्रता को भी दर्शाता है। प्रदर्शन, गौरव और शारीरिक बलिदान आपस में मजबूती से जुड़े हुए थे, जिससे टीम के भीतर एक आंतरिक प्रतियोगिता भी लचीलेपन और संकल्प का एक पैमाना बन गई।
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