यदि हालिया परिणामों को देखा जाए तो राफेल नडाल भले ही अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म से काफी दूर हैं, लेकिन स्पेन के इस खिलाड़ी ने हंगरी के मार्टन फुकसोविक्स को तीन सेटों के रोमांचक मुकाबले में 6-1, 4-6, 6-4 से हराकर नोवाक जोकोविच के साथ रोमांचक मुकाबले की तैयारी कर ली है।
खेल के दो दिग्गज खिलाड़ी पहले भी कुल 59 बार एक दूसरे से भिड़ चुके हैं और यह आखिरी बार भी हो सकता है जब नडाल का सामना जोकोविच से होगा, क्योंकि स्पेन के खिलाड़ी चोट की चिंताओं से जूझ रहे हैं और संन्यास लेने पर विचार कर रहे हैं। दोनों टेनिस सितारे कुल 46 ग्रैंड स्लैम खिताब साझा करते हैं और पिछली बार जब इन दोनों का आमना-सामना हुआ था, तो वह ग्रैंड स्लैम ही था, दो साल पहले पेरिस में, जहां नडाल ने सर्बियन को हराया था।
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46 ग्रैंड स्लैम खिताबों में से 17 खिताब अकेले पेरिस में जीते गए हैं, नडाल को अक्सर “क्ले का राजा” कहा जाता है, उन्होंने रोलांड गैरोस को रिकॉर्ड 14 बार जीता है। जहां तक समग्र, आमने-सामने के रिकॉर्ड का सवाल है, जोकोविच 30-29 से मामूली बढ़त पर हैं।
24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता जोकोविच को ओलंपिक पदक नहीं
हालाँकि, जब ओलंपिक की बात आती है, तो नडाल दो बार के ओलंपिक चैंपियन हैं। ग्रैंड स्लैम में अपनी सफलता के बावजूद, जोकोविच के नाम कोई ओलंपिक पदक नहीं है और जिस प्रतिस्पर्धी स्वभाव के लिए वह जाने जाते हैं, उसे देखते हुए, यह एक ऐसा रिकॉर्ड होगा जिसे वह सही करना चाहेंगे और पेरिस 2024 ओलंपिक में टेनिस में पुरुष एकल स्वर्ण पदक जीतना चाहेंगे। आखिरकार, ओलंपिक पदक उनकी ईर्ष्यापूर्ण ट्रॉफी और पदक संग्रह से आखिरी गायब टुकड़ा है।
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जबकि नडाल ने फुकसोविक के खिलाफ अपने पहले दौर का मुकाबला जीत लिया था, जोकोविच ने शनिवार (27 जुलाई) को मैथ्यू एबडेन को पहले ही हरा दिया था और दूसरे दौर में अपने प्रतिद्वंद्वी को जानने के लिए इस मुकाबले के विजेता का इंतजार कर रहे थे।
