16 अक्टूबर को सुप्रीम कोर्ट ने भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) के बिहार की मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को चुनौती देने वाली याचिकाओं की सुनवाई 4 नवंबर तक के लिए टाल दी – राज्य में 6 और 11 नवंबर को दो चरण के विधानसभा चुनाव होने से कुछ ही दिन पहले।
कार्यवाही के दौरान, एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) की ओर से पेश वकील प्रशांत भूषण ने पीठ से – जिसमें न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची शामिल थे – चुनाव आयोग को एक विस्तृत और पारदर्शी अंतिम मतदाता सूची जारी करने का निर्देश देने का आग्रह किया। लाइव लॉ की रिपोर्ट के अनुसार, भूषण ने तर्क दिया कि सूची में किसी भी हेरफेर या मताधिकार से वंचित होने से रोकने के लिए ऐसे परिवर्तनों के कारणों के साथ-साथ जोड़े गए और हटाए गए नामों को स्पष्ट रूप से इंगित किया जाना चाहिए।
याचिका का जवाब देते हुए, ईसीआई का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील राकेश द्विवेदी ने अदालत को सूचित किया कि आयोग पहले से ही अंतिम मतदाता सूची प्रकाशित करने की प्रक्रिया में था। उन्होंने बताया कि रिपोर्ट के अनुसार, संबंधित नामांकन की समय सीमा के अनुसार, पहले चरण के लिए 17 अक्टूबर को और दूसरे चरण के मतदान के लिए 20 अक्टूबर को सूचियां जमा कर दी जाएंगी। द्विवेदी ने न्यायिक हस्तक्षेप की आवश्यकता पर सवाल उठाते हुए कहा कि ईसीआई पहले से ही अपने संवैधानिक दायित्वों का पालन कर रहा है।
उन्होंने आगे बताया कि मतदाताओं के नाम हटाए जाने को चुनौती देने वाली कोई अपील दायर नहीं की गई है, जबकि अदालत के पहले के निर्देश में उन लोगों के लिए मुफ्त कानूनी सहायता सुनिश्चित की गई थी जिनके नाम काटे गए थे।
इस बीच, वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन और अधिवक्ता वृंदा ग्रोवर द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए अन्य याचिकाकर्ताओं ने पीठ से इस व्यापक संवैधानिक प्रश्न पर विचार करने का आग्रह किया कि क्या ईसीआई के पास विशेष गहन पुनरीक्षण करने का अधिकार है। पीठ ने आयोग को इस मुद्दे पर अपनी स्थिति स्पष्ट करते हुए लिखित नोट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया और एडीआर और कार्यकर्ता योगेन्द्र यादव द्वारा पहले की गई दलीलों का खंडन करते हुए ईसीआई द्वारा दायर एक हलफनामे को रिकॉर्ड में ले लिया। याचिकाकर्ताओं को हलफनामे पर लिखित प्रतिक्रिया दाखिल करने की अनुमति दी गई।
यह मामला, जो चुनावी पारदर्शिता के मूल और ईसीआई की शक्तियों की सीमा पर प्रहार करता है, अब 4 नवंबर को फिर से सुनवाई होगी – बिहार के मतदाताओं के पहले चरण के मतदान से ठीक दो दिन पहले।
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