आगामी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) सीजन की तैयारियां जोरों पर हैं, खिलाड़ी नीलामी पूल में उतरने के लिए तैयार हैं। इस सीजन में न केवल बड़े नाम चर्चा में रहेंगे, बल्कि उन खिलाड़ियों पर भी ध्यान दिया जाएगा जो पिछली नीलामी में लगातार अनसोल्ड रहे हैं।
ऑस्ट्रेलिया के बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक स्टीव स्मिथ ने पुष्टि की है कि वह इस साल की आईपीएल नीलामी में शामिल होंगे। 35 वर्षीय स्मिथ ने आखिरी बार 2021 में आईपीएल में खेला था और तब से उन्हें नीलामी में शामिल किया गया है, लेकिन किसी भी टीम ने बोली नहीं लगाई है। इसके बावजूद, अनुभवी खिलाड़ी अडिग हैं।
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टी20 प्रारूप में स्मिथ के हाल के दमदार प्रदर्शन ने भारत की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली क्रिकेट लीग आईपीएल में वापसी की उनकी उम्मीदों को फिर से जगा दिया है। हाल ही में संपन्न मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) टूर्नामेंट में वह तीसरे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे और फ़ाइनल में उन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए 52 गेंदों पर 88 रन बनाए।
स्मिथ ने कोड स्पोर्ट्स से कहा, “मैं एक बार फिर आईपीएल का हिस्सा बनना पसंद करूंगा। मैं अपना नाम नीलामी में डालूंगा।”
स्मिथ का आईपीएल सफ़र 2010 में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) के साथ शुरू हुआ। अगले साल, कोच्चि टस्कर्स केरल ने उन्हें खरीदा। इसके बाद के सीज़न में, उन्होंने पुणे वॉरियर्स इंडिया और राजस्थान रॉयल्स (RR) के लिए खेला।
2017 में स्टीव स्मिथ ने राइजिंग पुणे सुपरजायंट को हाई-प्रोफाइल फाइनल तक पहुंचाया और बाद में टीम द्वारा रिलीज किए जाने से पहले राजस्थान रॉयल्स के कप्तान बने। वह लंबे समय तक राजस्थान रॉयल्स के सदस्य रहे, यहां तक कि टीम के कप्तान भी रहे, लेकिन उनके लिए कोई खिताब नहीं जीत पाए।
राजस्थान द्वारा रिलीज किए जाने के बाद स्मिथ को दिल्ली कैपिटल्स ने खरीद लिया। हालांकि, वह उम्मीदों पर खरा नहीं उतर पाए और बाद में दिल्ली ने भी उन्हें रिलीज कर दिया। तब से, अनुभवी बल्लेबाज कई बार नीलामी पूल में शामिल हुए, लेकिन अभी तक किसी खरीदार को आकर्षित नहीं कर पाए।
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अपने आईपीएल करियर में स्मिथ ने 103 आईपीएल मैचों में 2,485 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और 11 अर्द्धशतक शामिल हैं। 2021 में उनका पिछला सीज़न चुनौतीपूर्ण रहा, क्योंकि वे 8 मैचों में केवल 152 रन ही बना पाए।
