पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ गुरुवार को सर्वसम्मत निर्णय पर पहुंची कि चुनावी बांड योजना असंवैधानिक है और भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19 (1) (ए) का उल्लंघन करती है। अदालत ने दो राय दीं, एक भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की और दूसरी न्यायमूर्ति संजीव खन्ना की। हालाँकि, दोनों एक ही निष्कर्ष पर पहुँचे।
2018 में, केंद्र ने चार अधिनियमों – जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951, (आरपीए), कंपनी अधिनियम, 2013, आयकर अधिनियम, 1961 और विदेशी योगदान विनियमन अधिनियम, 2010 में संशोधन करके चुनावी बॉन्ड योजना लाई। एफसीआरए)। अदालत ने आज इन संशोधनों को असंवैधानिक करार देते हुए रद्द कर दिया।
योजना लागू होने से पहले राजनीतिक दलों को 20,000 रुपये से ऊपर के सभी दान की घोषणा करना आवश्यक था। कॉर्पोरेट दान पर भी जाँच की गई क्योंकि कंपनियों को लाभ के 7.5% से अधिक राशि का दान करने की अनुमति नहीं थी। हालाँकि, चुनावी बांड योजना ने निगमों पर 7.5% की सीमा हटा दी और घाटे में चल रही कंपनियों को भी दान देने की अनुमति दे दी।
फैसला पढ़ते हुए सीजेआई ने कहा कि याचिकाकर्ताओं ने दो प्राथमिक मुद्दे उठाए थे- पहला, क्या संशोधन अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत सूचना के अधिकार का उल्लंघन है। और दूसरी बात, यदि असीमित कॉर्पोरेट फंडिंग स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के सिद्धांतों का उल्लंघन करती है।
इन तर्कों पर सुप्रीम कोर्ट ने माना कि गुमनाम चुनावी बांड भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत सूचना के अधिकार का उल्लंघन हैं।
अदालत ने आगे कहा कि राजनीतिक दलों को वित्तीय सहायता से बदले की भावना से काम करने की व्यवस्था हो सकती है। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया था कि कॉरपोरेट सत्ताधारी पार्टी से अनुकूल नीति प्राप्त करने के लिए पिछले दरवाजे से लॉबिंग के लिए चुनावी बॉन्ड योजना का उपयोग कर सकते हैं।
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केंद्र की इस दलील पर कि चुनावी बांड योजना प्रणाली में काले धन पर अंकुश लगाने के लिए लाई गई थी, शीर्ष अदालत ने कहा कि चुनावी बांड योजना काले धन पर अंकुश लगाने के लिए एकमात्र योजना नहीं है। अन्य विकल्प भी हैं. सीजेआई ने कहा कि काले धन पर अंकुश लगाने के उद्देश्य से सूचना के अधिकार का उल्लंघन उचित नहीं है.
सीजेआई ने आदेश सुनाते हुए कहा कि राजनीतिक दलों को वित्तीय योगदान दो कारणों से दिया जा सकता है – राजनीतिक दलों को समर्थन के लिए, या उक्त योगदान बदले में भुगतान का एक तरीका हो सकता है। उन्होंने कहा कि कंपनी अधिनियम की धारा 182 में किए गए संशोधन स्पष्ट रूप से कंपनियों और व्यक्तियों के साथ समान व्यवहार करने के लिए मनमाने ढंग से किए गए हैं।
“व्यक्तियों के योगदान की तुलना में किसी कंपनी का राजनीतिक प्रक्रिया पर अधिक प्रभाव होता है। कंपनियों द्वारा योगदान पूरी तरह से व्यावसायिक लेनदेन है। कंपनी अधिनियम की धारा 182 में संशोधन स्पष्ट रूप से कंपनियों और व्यक्तियों के साथ समान व्यवहार करने के लिए मनमाना है।”
याचिकाकर्ताओं ने उस संशोधन को भी चुनौती दी थी जिसमें घाटे में चल रही कंपनियों को चुनावी बांड योजना में योगदान करने की अनुमति दी गई थी। उनका तर्क था कि यह फर्जी कंपनियों के लिए दरवाजे खोलता है।
सीजेआई ने फैसला सुनाते हुए कहा कि संशोधन घाटे में चल रही कंपनियों को बदले में योगदान करने की अनुमति देने के नुकसान को नहीं पहचानता है।
सीजेआई ने कहा, “धारा 182 कंपनी अधिनियम में संशोधन घाटे में चलने वाली और लाभ कमाने वाली कंपनियों के बीच अंतर न करने के लिए स्पष्ट रूप से मनमाना है।”
शीर्ष अदालत ने भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) को चुनावी बांड जारी करना तुरंत बंद करने और 6 मार्च तक भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) को सभी विवरण जमा करने के निर्देश जारी किए।
अदालत ने ईसीआई को सूचना प्राप्त होने के एक सप्ताह के भीतर सभी दान को सार्वजनिक करने और 13 मार्च तक अपनी वेबसाइट पर जानकारी प्रकाशित करने का भी निर्देश दिया है।
सीजेआई ने कहा, “भारतीय स्टेट बैंक चुनावी बांड के माध्यम से दान का विवरण और योगदान प्राप्त करने वाले राजनीतिक दलों का विवरण प्रस्तुत करेगा…एसबीआई राजनीतिक दलों द्वारा भुनाए गए चुनावी बांड का विवरण प्रस्तुत करेगा।”
अदालत ने यह भी कहा है कि वर्तमान में 15 दिनों की वैधता अवधि के तहत चुनावी बांड को राजनीतिक दलों द्वारा खरीददारों को वापस किया जाना चाहिए।
