नितीश कुमार रेड्डी ने शुक्रवार को स्वीकार किया कि पर्थ की तेज गेंदबाजों के स्वर्ग होने की प्रतिष्ठा ने उन्हें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट डेब्यू से पहले थोड़ा नर्वस कर दिया था, लेकिन जब उन्हें मुख्य कोच गौतम गंभीर की सलाह याद आई तो उनकी घबराहट दूर हो गई – बाउंसरों का सामना इस तरह करें जैसे कि “आप” हों। देश के लिए गोली खाओ''
नितीश ने 59 गेंदों में 41 रनों की शानदार पारी खेली, जिससे भारत के समग्र खराब बल्लेबाजी प्रयास को सम्मानजनकता मिली, जिसने यहां ऑप्टस स्टेडियम में अपनी पहली पारी में 150 रन बनाए।
“मैंने पर्थ के विकेट के बारे में बहुत कुछ सुना है। थोड़ी घबराहट थी। यह मेरे दिमाग में था कि हर कोई पर्थ के विकेट पर उछाल के बारे में बात कर रहा था। लेकिन फिर मुझे हमारे आखिरी मैच के बाद गौतम सर के साथ हुई बातचीत याद आ गई। अभ्यास सत्र,'' नीतीश ने दिन के बाद प्रेस वार्ता के दौरान संवाददाताओं से कहा।
“वह उल्लेख कर रहे थे कि 'जब आपको बाउंसर मिले, तो उसे अपने कंधे पर ले लें। यह अपने देश के लिए गोली खाने जैसा था।' यह सबसे अच्छी बात है जो मैंने गौतम सर से सुनी है।”
21 वर्षीय ने खुलासा किया कि उन्हें पहले टेस्ट से एक दिन पहले आसन्न पदार्पण के बारे में बताया गया था, लेकिन उन्होंने एक शांत रात्रिभोज और शाम को साइकिल चलाने के साथ खुद को तैयार किया।
“हमें (उन्हें और तेज गेंदबाज हर्षित राणा को) हमारे डेब्यू के बारे में एक दिन पहले ही पता चला और हम उत्साहित थे। हम डिनर कर रहे थे और हम पिछले हफ्ते की तरह शांत थे।
“हम ज़्यादा दबाव नहीं लेना चाहते थे। हमने कल शाम को साइकिल भी चलाई थी, इसलिए यह अच्छा था।” उसने कहा।
नीतीश उस समय बेहद आश्चर्यचकित रह गए जब स्टार बल्लेबाज और उनके आदर्श विराट कोहली ने सुबह उन्हें टेस्ट कैप सौंपी।
“यह एक शानदार एहसास था (कोहली से कैप प्राप्त करना)। मैंने हमेशा भारत के लिए खेलने का सपना देखा है और यह एक शानदार क्षण था। जब मैंने क्रिकेट खेलना शुरू किया था तो विराट भाई मेरे आदर्श हैं। इसलिए उनसे कैप प्राप्त करना एक ख़ुशी का क्षण था मेरे लिए,'' वह चिल्लाया।
नीतीश टेस्ट क्रिकेट में अपनी शुरुआत को लेकर यथार्थवादी थे और उन्होंने स्वीकार किया कि हाल ही में मेलबर्न में भारत ए के लिए खेलने से उन्हें ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों को समझने में मदद मिली।
“यह एक अच्छी शुरुआत थी, कोई स्वप्निल पारी नहीं बल्कि एक अच्छी शुरुआत थी। ईमानदारी से कहूं तो भारत ए सीरीज से मुझे काफी मदद मिली क्योंकि यह ऑस्ट्रेलिया में मेरा पहला मौका था।”
“भारत की तुलना में इस विकेट पर खेलते हुए, बहुत सारे अंतर, उछाल आदि हैं। मुझे लगा कि यहां (एमसीजी की तुलना में) विकेट से अधिक (मदद) थी, लेकिन इसके अलावा उछाल और सब कुछ वैसा ही था जैसा मेलबर्न,'' उन्होंने विस्तार से बताया।
शायद, वह अनुभव ऑस्ट्रेलियाई ऑफ स्पिनर नाथन लियोन के उनके आक्रमण में प्रतिबिंबित हुआ, जिस पर उन्होंने रिवर्स स्वीप सहित कुछ चौके लगाए।
“मुझे लगा कि विकेट तेज गेंदबाजों के लिए अच्छा है और मुझे रन बनाने होंगे। जब नाथन लियोन गेंदबाजी कर रहे थे तो मैंने दो या तीन गेंदें बिना किसी बहाव के देखीं। इसलिए, मैंने लियोन को लेने के बारे में सोचा ताकि हम कुछ तेजी से रन बना सकें।” उसने कहा।
नितीश और ऋषभ पंत ने सातवें विकेट के लिए 48 रन जोड़कर भारत को छह विकेट पर 73 रन से 121 रन तक पहुंचाया, लेकिन ऋषभ 37 रन पर आउट हो गए।
आंध्र के क्रिकेटर ने कहा कि पंत के साथ खेलना अच्छा अनुभव रहा।
उन्होंने कहा, “यह अच्छा था, आप जानते हैं, ऋषभ एक आक्रामक बल्लेबाज है। वह अपने खेल को अच्छी तरह से जानता है और वह उस समय भी मेरा मार्गदर्शन कर रहा था। इसलिए, ऋषभ के साथ खेलना अच्छा था।”
जसप्रित बुमरा के नेतृत्व में भारतीय गेंदबाजी इकाई ने ऑस्ट्रेलियाई टीम को करीब सात विकेट पर 67 रन पर समेटने के लिए पलटवार किया और नीतीश ने कहा कि अनुशासन मेहमान गेंदबाजों का ध्यान रखने वाला शब्द था।
“हम सही क्षेत्रों में हिट करने की कोशिश कर रहे थे। हम अनुशासित गेंदबाजी पर चर्चा कर रहे थे, इसलिए मुझे लगता है कि बुमराह, सिराज और हर्षित ने यही किया है।
उन्होंने कहा, “जाहिर है, विकेट से काफी मदद मिल रही है और हमें विकेट हासिल करने के लिए बहुत कुछ करने की जरूरत नहीं है, बस सही क्षेत्र में गेंदबाजी करें और गेंद को बाकी काम करने दें।”
नीतीश ने बुमराह की कप्तानी की भी सराहना की.
उन्होंने कहा, “वह बहुत अच्छे हैं…ओवर और स्पैल में बदलाव जैसी चीजें वास्तव में अच्छी थीं।”
