इस दिन (13 जुलाई), 20 साल पहले, क्रिकेट जगत ने एक असंभव पीछा, एक नए सितारे का उदय, एक शर्टलेस गांगुली, और भारत को नासिर हुसैन के नेतृत्व वाले इंग्लैंड से बेहतर होते देखा। भारत ने 13 जुलाई 2002 को नेटवेस्ट सीरीज के फाइनल में इंग्लैंड से मुकाबला किया। इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया और अच्छी शुरुआत की। मार्कस ट्रेस्कोथिक और कप्तान, नासिर हुसैन ने शतक बनाए और इंग्लैंड अपने 50 ओवरों के बाद 325/5 पर समाप्त हुआ, जिससे भारत को 326 का विशाल लक्ष्य मिला।
तब, भारत ने अपने इतिहास में 325 या उससे अधिक के लक्ष्य का पीछा नहीं किया था और ऐसा करने के लिए एक चमत्कार करना पड़ा। भारत की शुरुआत सकारात्मक रही क्योंकि कप्तान सौरव गांगुली और वीरेंद्र सहवाग की सलामी जोड़ी ने शुरू से ही इंग्लिश गेंदबाजों का सामना करना शुरू कर दिया। इस जोड़ी ने 15 ओवर के अंतराल में 106 रनों की साझेदारी की, क्योंकि भारत काफी मजबूत स्थिति में दिख रहा था।
हालाँकि, इंग्लैंड के गेंदबाजों की लचीली और अनुशासित गेंदबाजी ने भारत के शीर्ष और मध्य क्रम को ध्वस्त कर दिया और भारत 24 ओवर के बाद 146/5 पर सिमट गया।
पतन भारत के लिए एक वरदान बन गया, क्योंकि उन्हें युवराज सिंह के रूप में एक नया सितारा और भविष्य-किंवदंती मिला, और मोहम्मद कैफ के रूप में अब तक के सर्वश्रेष्ठ उपयोगिता खिलाड़ियों में से एक।
युवा जोड़ी ने खूबसूरती से खेला और 6 . के लिए उनके बीच 121 रन की शानदार साझेदारी कीवां विकेट के रूप में भारत एक बड़े उलटफेर की ओर बढ़ रहा था। युवराज 63 गेंदों में 69 रन बनाकर आउट हुए क्योंकि नासिर हुसैन ने गेंदबाजी में बदलाव किया और पॉल कॉलिंगवुड ने मैच का एकमात्र विकेट लिया।
भारतीय टीम की एक और युवा शुरुआत, हरभजन सिंह बल्लेबाजी में आए और उन्होंने अपना पहरा दिया, क्योंकि कैफ ने नासिर हुसैन के आदमियों पर अपना नरसंहार जारी रखा।
खेल में एक और मोड़ आया क्योंकि फ्लिंटॉफ ने एक सुंदर 48 . का निर्माण कियावां एक ही ओवर में हरभजन सिंह और अनिल कुंबले दोनों को आउट करने के लिए। डैरेन गफ के ओवर की आखिरी गेंद पर मोहम्मद कैफ को एक महत्वपूर्ण चौका मिला और भारत ऐतिहासिक और प्रतिष्ठित जीत से सिर्फ दो दूर था।
एंड्रू फ्लिंटॉफ ने आखिरी ओवर में 2 रन बचाए। आखिरी ओवर की तीसरी गेंद पर, फ्लिंटॉफ ने जहीर खान को फुल टॉस फेंका और उन्होंने गेंद को कवर्स की ओर धकेला और एक तेज सिंगल लिया और एक अनावश्यक ओवरथ्रो के बाद मोहम्मद कैफ स्ट्राइक पर जाने के लिए कीपर के छोर की ओर दौड़ रहे थे, लेकिन ओवरथ्रो ने कैफ और जहीर को एक और के लिए वापस आने के लिए प्रेरित किया और भारत ने एकदिवसीय इतिहास में अपने सबसे सफल लक्ष्य का पीछा किया।
लॉर्ड्स में भारतीय समर्थक अपने पैरों पर खड़े थे क्योंकि उन्होंने देखा कि यंग लैड्स अपनी घरेलू धरती पर अंग्रेजों पर काम कर रहे हैं। भारतीय डगआउट निडर हो गया क्योंकि गांगुली ने क्रिकेट की दुनिया को अपने इतिहास में एक प्रतिष्ठित उत्सव में से एक दिया, क्योंकि कलकत्ता के राजकुमार ने द लॉर्ड्स की बालकनी में अपनी शर्ट उतार दी, कुछ महीने पहले फ्लिंटॉफ ने भारत के साथ जो किया, उसका सही बदला और उचित जवाब था। वानखेड़े स्टेडियम।
मोहम्मद कैफ, जैसे ही वह हुसैन को पवेलियन की ओर ले जा रहे थे, उन्होंने चुटकी ली, ‘बस ड्राइवर के लिए बुरा नहीं है, है ना? (मैच के दौरान नासिर द्वारा कैफ को स्लेजिंग करने के संदर्भ में जब उन्होंने कैफ को बैटिंग करने के लिए बस ड्राइवर कहा था)।
मैच, जुनून, उत्सव, सब कुछ, क्रिकेट प्रशंसकों की पीढ़ी के दिमाग में अंकित हो गया। इसने सीमित ओवरों के प्रारूप में भारतीय टीम के प्रभुत्व के एक नए युग की शुरुआत की।
20 साल बाद, मैच की यादें और महत्व अभी भी सभी भारतीय प्रशंसकों के दिमाग में ताजा हैं क्योंकि मोहम्मद कैफ के नाबाद 87 और युवराज सिंह के 69 रन हमेशा भारतीय इतिहास में सबसे प्रतिष्ठित और महत्वपूर्ण पारियों में से एक का हिस्सा रहेंगे। क्रिकेट।
