भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने हाल ही में मंगलवार (4 जुलाई) को अजीत अगरकर को टीम इंडिया का नया मुख्य चयनकर्ता नियुक्त किया है। अपनी गेंदबाजी के लिए मशहूर अगरकर एक संपूर्ण ऑलराउंडर भी थे क्योंकि जरूरत पड़ने पर वह बल्ले से भी अहम योगदान देते थे। दिलचस्प बात यह है कि तेज गेंदबाजी विशेषज्ञ उन चुनिंदा भारतीय बल्लेबाजों में से एक हैं जिन्होंने प्रतिष्ठित लॉर्ड्स में शतक बनाया है। अगरकर वनडे-इंटरनेशनल क्रिकेट में सबसे तेज अर्धशतक बनाने वाले भारतीय बल्लेबाज भी हैं। भारत के मौजूदा वनडे सेटअप में बेहतरीन सफेद गेंद वाले खिलाड़ी हैं, फिर भी अगरकर का 50 ओवर के प्रारूप में सबसे तेज अर्धशतक का 23 साल पुराना रिकॉर्ड अटूट है।
अगरकर को मुंबई क्रिकेट सर्किट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक माना जाता है जिन्होंने भारत का प्रतिनिधित्व किया। वह एमएस धोनी की अगुवाई वाली टीम के सदस्य थे जिसने इसका उद्घाटन संस्करण जीता था टी20 वर्ल्ड कप 2007 में दक्षिण अफ्रीका में। मुंबई में जन्मे क्रिकेटर ने 1996-97 में प्रथम श्रेणी में पदार्पण किया और 110 मैच खेले।
सिर्फ 17 साल की अवधि में अगरकर ने 299 विकेट लिए और 3000 से अधिक रन बनाए। उन्होंने भारत के लिए 26 टेस्ट, 191 वनडे और 4 टी20 मैच खेले, जिसमें क्रमश: 58, 288 और 3 विकेट लिए। उनका सर्वश्रेष्ठ प्रयास 2003-04 में भारत के लिए एक यादगार जीत में आया, जब उन्होंने एडिलेड में 160 रन देकर 8 विकेट लिए, जो खेल के सबसे लंबे प्रारूप में उनका एकमात्र पांच विकेट था।
अगरकर ने टेस्ट में 571 रन, वनडे में 1269 रन और टी20 में 15 रन बनाए। उनके पास अभी भी एकदिवसीय मैच में किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा सबसे तेज अर्धशतक का रिकॉर्ड कायम है, जो उन्होंने 2000 में जिम्बाब्वे के खिलाफ 21 गेंदों में अर्धशतक के साथ बनाया था।
किसी भारतीय द्वारा सबसे तेज वनडे अर्धशतक का वीडियो नीचे देखें
लगभग एक दशक तक, उन्होंने सबसे तेज़ 50 एकदिवसीय विकेट लेने का रिकॉर्ड भी अपने नाम किया, केवल 23 मैचों में इतना बड़ा मील का पत्थर हासिल किया। उल्लेखनीय भारत बनाम जिम्बाब्वे श्रृंखला: अगरकर ने 2000 में जिम्बाब्वे के खिलाफ एक बड़ा मील का पत्थर हासिल किया जब उन्होंने दो टेस्ट और पांच एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों के लिए भारत का दौरा किया। भारत ने एक मैच शेष रहते टेस्ट सीरीज 1-0 से और वनडे सीरीज 2-1 से जीती.
यह सीरीज राहुल द्रविड़ की अगुवाई वाली टीम ने 4-1 से जीती थी। हालाँकि, एक समय ऐसा लग रहा था कि भारत जीत नहीं पाएगा। जब पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहा गया, तो भारत एक समय 114/5 पर खेल रहा था, लेकिन भारतीय टीम ने 301/6 का विशाल स्कोर दर्ज किया। हेमांग बदानी (77), रीतिंदर सोढ़ी (53*) और अगरकर (67*) के उल्लेखनीय अर्धशतकों ने भारत को जिम्बाब्वे पर हावी होने में मदद की।
यह अगरकर ही थे जिन्होंने सभी को पछाड़ते हुए सिर्फ 21 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने 67 के अपने स्कोर के दौरान 4 छक्के और 7 चौके लगाए। दाएं हाथ के बल्लेबाज ने 268.00 की असाधारण स्ट्राइक रेट के साथ बल्लेबाजी की। उन्होंने गेंद से भी शानदार प्रदर्शन किया और जीत में तीन-पॉइंटर लगाया। उसके तीन विकेट के कारण जिम्बाब्वे 262 रन पर आउट हो गया और 39 रन से हार गया।
अगरकर को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया, जबकि सौरव गांगुली को 264 रन बनाने और 5 विकेट लेने के लिए प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया। 45 वर्षीय खिलाड़ी के नाम कुछ सबसे अनोखे रिकॉर्ड हैं और वह अभी भी तीसरे सबसे ज्यादा वनडे विकेट लेने वाले गेंदबाज बने हुए हैं।
