हालांकि इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स की फिटनेस को लेकर काफी अटकलें लगाई जा रही हैं और क्या वह 16 जून से बर्मिंघम के एजबेस्टन में शुरू हो रही पांच मैचों की एशेज सीरीज के पहले मैच में गेंद से योगदान देने के लिए फिट होंगे या नहीं। चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के स्टार ने खुद मैच से पहले सभी सस्पेंस को खत्म कर दिया है। प्री-मैच प्रेस-कॉन्फ्रेंस में, स्टोक्स ने अपनी फिटनेस के बारे में बात की, आखिरी बार 3 अप्रैल को एक प्रतिस्पर्धी मैच में अपनी बाहें घुमाईं। न्यूजीलैंड फरवरी में वेलिंगटन में।
स्टोक्स ने मीडिया को संबोधित करते हुए कहा, “पिछले तीन दिन वास्तव में मेरे आत्मविश्वास के लिए अच्छे रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “मैंने अब तक हर दिन गेंदबाजी की है और दिन-ब-दिन अधिक तीव्रता के साथ दौड़ने में सक्षम रहा हूं। मैंने गेंदबाजी करने में सक्षम होने के लिए खुद को अच्छी स्थिति में रखा है।”
आखिरी टेस्ट के बाद जिसमें उन्होंने गेंदबाजी की थी, उन्होंने कहा था कि उनके पास फिटनेस का मुद्दा है, लेकिन इसके बारे में सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं कर सका। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में सीएसके के लिए अपना व्यापार करने के लिए भारत आने से पहले उन्होंने एक कोर्टिसोन इंजेक्शन भी लिया था। हालाँकि, फ्रैंचाइज़ी की ओर से भी उनकी फिटनेस के मुद्दों के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं दी गई थी।
भले ही श्रृंखला के पहले मैच में उनके गेंदबाजी करने की संभावना है, लेकिन 32 वर्षीय ने संकेत दिया कि व्यस्त कार्यक्रम को देखते हुए प्रत्येक पांच टेस्ट मैचों में गेंदबाजी करना मुश्किल हो सकता है। उन्होंने कहा, “डेविड सेकर आए और पिछले हफ्ते स्कॉटलैंड में मुझसे कुछ कहा, ‘यदि आप अभी भी चौथे या पांचवें टेस्ट में गेंदबाजी कर रहे हैं, तो हमने कुछ सही किया है।”
“मैं निश्चित रूप से वेलिंगटन और उससे पहले की तुलना में बेहतर स्थिति में महसूस करता हूं। जाहिर तौर पर हर बार जब मैं मैदान पर होता हूं, तो [bowling an important spell] मैं यही करना चाहता हूं, लेकिन मेरा शरीर मुझे ऐसा करने से रोक रहा था।”
“मैंने जो किया है वह खुद को एक ऐसे स्थान पर रखता है जहां मैं ऐसा करने में सक्षम होने में बहुत अधिक सक्षम महसूस करता हूं। मैं बहुत जल्दी नहीं बोलूंगा क्योंकि कौन जानता है कि मैं दो सप्ताह के समय में कहां हो सकता हूं? लेकिन उम्मीद है कि मैं डॉन इसके बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है – जब ऐसा होगा तो मैं इसके बारे में चिंता करूँगा,” उन्होंने आगे कहा।
