भारतीय महिला हॉकी टीम ने रविवार को यहां राजगीर हॉकी स्टेडियम में महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2024 के अपने आखिरी ग्रुप चरण मैच में जापान को 3-0 से हराया। गत चैंपियन एक भी अंक गंवाए बिना तालिका में शीर्ष पर रहे और 19 नवंबर को सेमीफाइनल में जापान के साथ अपना दोबारा मैच पक्का कर लिया, जो तालिका में चौथे स्थान पर रहा।
जापान ने खेल के पहले भाग में अनुकरणीय रक्षा का प्रदर्शन किया लेकिन दूसरे हाफ में नवनीत कौर (37') और दीपिका (47', 48') के गोल ने भारत की जीत पक्की कर दी।
भारत ने धीमी और धैर्यपूर्ण पारी के साथ खेल की शुरुआत की और जापान को पीछे धकेल दिया। उन्होंने जापान के हाफ में दबदबा बनाए रखा, लेकिन महत्वपूर्ण मौके बनाने के लिए संघर्ष किया, जब तक कि दीपिका ने सर्कल में फाउल नहीं कर दिया, जिससे पहले क्वार्टर में छह मिनट शेष रहते पेनल्टी कॉर्नर मिला। उसके शक्तिशाली लो फ्लिक के बावजूद, जापानी गोलकीपर यू कुडो ने एक मजबूत बचाव किया। जैसे-जैसे तिमाही ख़त्म हुई, भारत ने तत्परता दिखाई; मनीषा और नेहा ने मिलकर एक और पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन वे इसका फायदा उठाने में नाकाम रहीं और पहला क्वार्टर गोलरहित समाप्त हुआ।
जापान ने गेंद पर अधिक नियंत्रण के साथ दूसरे क्वार्टर की शुरुआत की, भारत के शूटिंग सर्कल की जांच की लेकिन अपने बचाव में कोई रास्ता नहीं ढूंढ सका। दोनों टीमों ने सर्कल में प्रवेश किया, लेकिन गोल करने का कोई स्पष्ट अवसर तब तक सामने नहीं आया जब तक कि भारत को हाफटाइम सीटी बजने से पांच मिनट पहले पेनल्टी कॉर्नर नहीं मिला।
हालाँकि, जापानी रक्षापंक्ति ने करीबी दूरी पर कई बचाव किए। जैसे ही हाफ समाप्त हुआ, जापान ने पहल की और भारत को अपने शूटिंग सर्कल में वापस धकेल दिया, लेकिन भारतीय रक्षा मजबूत रही और स्कोर 0-0 पर बनाए रखा।
भारत ने तीसरे क्वार्टर की शुरुआत फ्रंटफुट पर की। लालरेम्सियामी ने केंद्र से होते हुए सलीमा टेटे को पास दिया, जिन्होंने तुरंत इसे दीपिका तक पहुंचा दिया। हालाँकि, उसका टैम शॉट आसानी से दूर हो गया। भारत के प्रभुत्व के बावजूद, जापान तब तक अचंभित रहा जब तक नवनीत कौर ने क्वार्टर में आठ मिनट शेष रहते मामले को अपने हाथों में नहीं ले लिया। उसने शूटिंग सर्कल के शीर्ष पर गेंद उठाई और बाएं कोने की ओर तेजी से बढ़ते हुए एक रिवर्स शॉट लगाया, जापानी कीपर यू कुडो को गार्ड से पकड़ लिया और गतिरोध तोड़ दिया।
जापान ने फिर बराबरी की तलाश में अपने रक्षात्मक ढांचे से बाहर कदम रखा, जिससे खेल शुरू से अंत तक और अधिक जटिल हो गया। हालाँकि, कोई भी टीम स्पष्ट गोल करने का मौका नहीं बना पाई और भारत तीसरे क्वार्टर में 1-0 से आगे रहा।
आखिरी क्वार्टर की शुरुआत भारत के लिए पेनल्टी कॉर्नर से हुई। तीसरे रीटेक पर, दीपिका ने दाहिनी पोस्ट की ओर एक शक्तिशाली लो फ्लिक लगाया, जिससे भारत की बढ़त दोगुनी हो गई। भारत ने अपना फायदा उठाया और अगले ही मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर हासिल कर लिया। इस बार दीपिका ने गेंद को कीपर के ऊपर से गोल में डाल दिया, जिससे स्कोर भारत के पक्ष में 3-0 हो गया। वहां से, भारत ने मैच पर पूरा नियंत्रण कर लिया, और यह सुनिश्चित किया कि वे ग्रुप चरण को एक और जीत के साथ समाप्त करें।
