ट्रैविस हेड और स्टीव स्मिथ ने कमजोर भारतीय गेंदबाजी लाइन-अप का पूरा फायदा उठाते हुए चौथे विकेट के लिए 251 रनों की नाबाद साझेदारी की और पहले दिन स्टंप्स तक बोर्ड पर 327/3 डालकर ऑस्ट्रेलिया को ड्राइवर की सीट पर खड़ा कर दिया। बुधवार को यहां द ओवल में वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का फाइनल। दिन की शुरुआत भारत द्वारा पहले गेंदबाजी के साथ हुई, बादलों से घिरे आसमान के नीचे और रविचंद्रन अश्विन के बहिष्कार के साथ एक चार-व्यक्ति तेज गेंदबाजी आक्रमण क्षेत्ररक्षण एक बड़ा चर्चा का विषय बन गया। वे शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया को 76/3 पर कम करके सफल हुए।
लेकिन हेड ने ऑस्ट्रेलिया के जवाबी हमले का नेतृत्व करने के लिए सभी बंदूकें उड़ा दीं क्योंकि सूरज निकल आया और पिच बल्लेबाजी के लिए अच्छी हो गई, 156 गेंदों पर नाबाद 146 रन बनाकर, 22 चौकों और एक छक्के के साथ-साथ अपना पहला विदेशी शतक भी बनाया। मार्की फिनाले के संक्षिप्त इतिहास में अब तक का पहला शतक।
जबकि हेड आक्रामक हो रहा था और भारतीय गेंदबाजों द्वारा उसे फ्री-फ्लोइंग स्ट्रोक खेलने में भी सहायता मिल रही थी, जिससे उसे पैड पर चौड़ाई और ओवरपिच डिलीवरी मिल रही थी, स्टीव स्मिथ दूसरे छोर से किरकिरा था। प्रीमियर बल्लेबाज ने 227 गेंदों पर नाबाद 95 रन बनाने के अपने धाराप्रवाह सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को नहीं देखने के बावजूद 14 चौके लगाए।
शुरू में पैच में अच्छी गेंदबाजी करने और बल्ले को बहुत पीटने के बाद, भारत बहुत ही असंगत था और कई सीमाओं को स्वीकार कर लिया क्योंकि हेड और स्मिथ ने तड़प को ढेर कर दिया और उन्हें दोपहर की तपती धूप में थका दिया।
हेड ने अंतिम सत्र की शुरुआत जडेजा की गेंद पर हाफ वॉली चलाकर की और कवर के जरिए उमेश यादव को पंच लगाकर चौके जमाए। उन्होंने 90 के दशक में जाने के लिए चार और छह के लिए तेज गेंदबाज को दो बार आउट करने से पहले शमी की गेंद को काट दिया।
स्मिथ ने भी एक चौके के साथ शुरुआत की, उमेश की ओर से चौके के लिए ड्राइव करते हुए, दो चौके के लिए मिड-ऑन के माध्यम से दो बार ड्राइव करने से पहले, अंततः 144 गेंदों में अपने अर्धशतक तक पहुंचने के लिए। सिराज ने एक तेज बाउंसर बैराज का इस्तेमाल किया और यहां तक कि हेलमेट पर सिर भी मारा, जो इसके खिलाफ असहज दिखे।
शमी के कुछ बाउंसरों का सामना करने के बाद, हेड ने 106 गेंदों में बैकवर्ड स्क्वेयर लेग पर सिंगल के लिए पुल के साथ अपना शतक पूरा किया। रनों का प्रवाह जारी रहा क्योंकि स्मिथ ने सिराज को चौके के लिए फ्लिक किया जबकि हेड ने शमी को कवर के माध्यम से एक चौका लगाया।
स्मिथ ने ठाकुर को चार रन पर फ्लिक करके अटैकिंग रूट लिया, इसके बाद पिच के नीचे नाचते हुए मिड-ऑफ को लॉफ्ट से साफ किया और दो और बाउंड्री लेने के लिए कवर के माध्यम से ड्राइव की टाइमिंग की।
व्हिप, पंच, लॉफ्ट और रैम्प के साथ बाउंड्री हासिल करते हुए हेड के लिए वहां से आसान था, जबकि स्मिथ ने आसानी से लॉन्ग ऑफ पार कर लिया। हालांकि भारत ने नई गेंद ली, लेकिन इससे ज्यादा राहत नहीं मिली क्योंकि स्मिथ और हेड ने शमी और सिराज की ओर से चौका लगाना जारी रखा, जिसमें पूर्व ने एक आश्चर्यजनक समय पर ड्राइव करके एक चौका लगाकर दिन का अंत एक उच्च पर किया।
संक्षिप्त स्कोर: ऑस्ट्रेलिया 85 ओवर में 327/3 (ट्रेविस हेड 146 नाबाद, स्टीव स्मिथ 95 नाबाद; मोहम्मद सिराज 1/67, शार्दुल ठाकुर 1/75) भारत के खिलाफ
