भारत के अजिंक्य रहाणे ने सीम की परिस्थितियों में साहसी प्रयास के साथ अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को पुनर्जीवित किया, लेकिन यह शुक्रवार को यहां विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में ऑस्ट्रेलिया को अपना वर्चस्व बढ़ाने से नहीं रोक सका। 18 महीनों में अपना पहला टेस्ट खेल रहे थे और दीवार के खिलाफ अपने पक्ष की पीठ के साथ, रहाणे ने तीसरे दिन 129 गेंदों पर 89 रनों की यादगार पारी खेली और भारत को छह विकेट पर 152 रनों पर 296 रनों पर समेट दिया। शार्दुल ठाकुर (109 रन पर 51) के साथ छठे विकेट के लिए उनकी 109 रन की साझेदारी ने भारत को खेल में बनाए रखा लेकिन ऑस्ट्रेलिया फिर भी 173 रन की विशाल बढ़त लेने में सफल रहा।
स्टंप्स के समय ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में 44 ओवर में चार विकेट पर 123 रन बनाकर अपनी बढ़त को 296 रन तक बढ़ा लिया। मार्नस लेबुस्चगने (41 बल्लेबाजी) और कैमरून ग्रीन (7 बल्लेबाजी) बीच में थे।
पिच सीम मूवमेंट की पेशकश करती रही, लेकिन स्पिनर भी शुक्रवार को खेल में आ गए, जब रवींद्र जडेजा ने दो विकेट लिए और आर अश्विन के खिताबी मुकाबले के लिए चयन न करने पर बहस को फिर से शुरू कर दिया।
मोहम्मद सिराज एक बार फिर से असाधारण भारतीय तेज गेंदबाज थे क्योंकि उन्होंने डेविड वार्नर (1) को एक गेंद से आउट किया जो ऑफ स्टंप से दूर जा रही थी और किनारे पर विकेटकीपर के पास ले गई। उस्मान ख्वाजा की खेल में दूसरी विफलता उमेश यादव की एक ढीली ड्राइव के बाद आई।
भारत के दृष्टिकोण से एक दुर्लभ सकारात्मक यह था कि ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी के शतक स्टीव स्मिथ (34) और ट्रेविस हेड (18) तेजी से आउट हुए। उमेश ने डीप मिडविकेट पर हेड द्वारा दिए गए रेगुलेशन कैच की गड़बड़ी की, लेकिन जडेजा ने उन्हें उसी ओवर में कैच और बोल्ड कर दिया।
स्मिथ की एकाग्रता में एक दुर्लभ चूक हुई और उनके प्रयास के कारण उन्हें ठाकुर द्वारा पकड़ा गया।
खेल में वापसी करने के लिए भारत को विशेष प्रयास करने होंगे लेकिन रहाणे ने दिखा दिया कि मजबूत तेज आक्रमण के खिलाफ रन बनाए जा सकते हैं। उनकी किरकिरी पारी में विपक्षी कप्तान पैट कमिंस की गेंद पर फाइन लेग पर 11 चौके और शानदार छक्का लगा।
लंच ब्रेक के बाद रहाणे अपनी संख्या में इजाफा नहीं कर सके और एक बार फिर चुनौतीपूर्ण विदेशी परिस्थितियों में खेलने के बाद गली में ग्रीन द्वारा एक हाथ से शानदार कैच लपका।
रहाणे कमिंस की गेंद पर उनके शरीर से दूर शॉट के साथ चले गए और एक डाइविंग ग्रीन ने एक उत्कृष्ट कैच के लिए पतली हवा से उड़ती हुई गेंद को फेंक दिया।
ठाकुर द ओवल में अपने तीसरे अर्धशतक को कमिंस की गेंद पर कुछ सीधे ड्राइव के साथ प्राप्त करने में सफल रहे। भारत की पूंछ ने शायद ही कोई प्रतिरोध किया और टीम दूसरे सत्र में बीच में ही आउट हो गई।
सुबह में, रहाणे अपने वापसी के खेल में खंडहरों के बीच लंबे समय तक खड़े रहे क्योंकि उन्होंने एक शत्रुतापूर्ण ऑस्ट्रेलियाई तेज आक्रमण के खिलाफ उल्लेखनीय कौशल और साहस दिखाया। लेकिन रहाणे और ठाकुर के बहुप्रतीक्षित समर्थन के बावजूद भारत खेल में पीछे रहा।
ठाकुर भी अपने अग्रभाग पर दो गंभीर चोटों से बचे और दो बार गिराए गए क्योंकि भारत पहले सत्र में फेंके गए 22 ओवरों में 109 रन बनाने में सफल रहा।
जिस तरह से स्कॉट बोलैंड और कमिंस ने पहले घंटे में गेंद को लेंथ से किक मारी, हर गेंद पर विकेट का अंदाजा लगाया जा सकता था।
बोलैंड ने दिन की दूसरी गेंद पर केएस भरत के डिफेंस को तोड़ दिया क्योंकि भारतीय विकेटकीपर के पास लेंथ से तेजी से वापसी करने वाली डिलीवरी का कोई जवाब नहीं था।
कमिंस दूसरे छोर से समान रूप से खतरनाक दिख रहे थे और अतिरिक्त उछाल के साथ ठाकुर की बांह की कलाई पर बैक-टू-बैक मारा, जिससे बल्लेबाज को फिजियो के हस्तक्षेप की तलाश करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
ठाकुर की तरह, रहाणे का भी भाग्य ने साथ दिया क्योंकि जब वह 72 रन पर थे तब वार्नर ने उन्हें पहली स्लिप में ड्रॉप कर दिया था।
कुछ स्ट्रीक बाउंड्री लगाने के बाद रहाणे ने फाइन लेग पर कमिंस की गेंद पर शानदार छक्का लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने एक को अपने शरीर में फंसा लिया और रहाणे ने इसे अधिक से अधिक खींचने के लिए जगह बनाई।
सुबह का उनका सबसे अच्छा शॉट हालांकि ग्रीन की तरफ से कवर ड्राइव था, और यह एक मोटी बढ़त के बाद आया जो स्लिप कॉर्डन के ऊपर उड़ गया, यह दिखाते हुए कि इस विकेट पर अपने मौके लेने थे।
सुबह के सत्र के अंतिम क्षण एक्शन से भरपूर थे। रहाणे ने बैक फुट पंच और कवर के जरिए क्रिस्प ड्राइव के जरिए नाथन लियोन पर लगातार चौके जड़े।
लंच से पहले आखिरी ओवर में ठाकुर को पगबाधा आउट करार दिया गया लेकिन यह कमिंस की नो बॉल थी। दूसरे दिन स्टंप्स के सामने रहाणे को फंसाने के बाद ऑस्ट्रेलियाई कप्तान भी आगे निकल गए थे।
