मेलबर्न, 27 जनवरी (एपी) एश बार्टी ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में पहुंचकर 42 साल के सूखे का अंत किया।

शीर्ष क्रम की बार्टी, जिन्होंने मैडिसन कीज़ को 6-1 6-3 से हराया, को 1978 के बाद से अपना घरेलू ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई महिला बनने के लिए एक और जीत की आवश्यकता है।

डेनिएल कोलिन्स उसके रास्ते में है। 28 वर्षीय अमेरिकी ने गुरुवार को दो सेमीफाइनल के दूसरे दौर में 2020 फ्रेंच ओपन चैंपियन इगा स्विएटेक पर 6-4, 6-1 से जीत दर्ज की।

महिलाओं का फाइनल शनिवार को होगा। कोलिन्स ने कहा कि अपने घर ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए बार्टी से भिड़ने का मौका “शानदार” होने वाला है। बार्टी 1980 में वेंडी टर्नबुल के बाद टूर्नामेंट में महिला एकल फाइनल में पहुंचने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई हैं। इससे दो साल पहले क्रिस ओ’नील इसे जीतने वाले आखिरी ऑस्ट्रेलियाई थे।

बार्टी पहले ही विंबलडन में घास पर और फ्रेंच ओपन में क्ले पर प्रमुख खिताब जीत चुकी है। कोलिन्स अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में हैं।

दोनों सेमीफाइनल जल्दी खत्म हो गए।

बार्टी ने 20 विजेताओं को कीज़ के लिए केवल आठ पर मारा। उसने अपने छह ब्रेक-पॉइंट अवसरों में से चार को बदल दिया, और 2017 यूएस ओपन चैंपियन उपविजेता के खिलाफ अपनी सेवा पर सामना किए गए केवल दो ब्रेक पॉइंट बचाए। टूर्नामेंट में अब तक छह मैचों में, उसने एक सर्विस गेम को छोड़ दिया है।

बार्टी ने अपने ऑन-कोर्ट टीवी साक्षात्कार में कहा, “यह अवास्तविक है। ईमानदारी से कहूं तो यह अविश्वसनीय है।” “मुझे यहां से बाहर आना और ऑस्ट्रेलिया में खेलना पसंद है।

“एक ऑस्ट्रेलियाई के रूप में, हम असाधारण रूप से खराब हो गए हैं हमें अपने पिछवाड़े में खेलने को मिलता है। अब हमारे पास एक खिताब के लिए खेलने का मौका है। यह अवास्तविक है।” 27वीं वरीयता प्राप्त कोलिन्स ने सातवीं वरीयता प्राप्त स्विएटेक को हराने में केवल 78 मिनट का समय लिया। अपना पहला मैच पॉइंट सेट करने के लिए उसका फोरहैंड क्रॉस-कोर्ट विजेता उसके सेमीफ़ाइनल फॉर्म की खासियत थी। उसने 27 विजेताओं को मारा, केवल 13 अप्रत्याशित त्रुटियां थीं और उसने मैच पर अपनी अथक ऊर्जा लगाई।

उसने प्रत्येक सेट को सर्विस के ब्रेक के साथ खोला और दोनों बार 4-0 की बढ़त बना ली।

2019 में सेमीफाइनल में कोलिन्स का रन ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में उनका सबसे अच्छा पिछला परिणाम था। वह एक बेहतर जाने के लिए दृढ़ है।

“हमने कुछ अविश्वसनीय लड़ाइयाँ की हैं,” उसने बार्टी के बारे में कहा।

“अपने देश में नंबर 1 खेलना, यह शानदार होने वाला है।” कीज़ 2015 के बाद पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में खेल रही थीं, जब वह अंतिम चैंपियन सेरेना विलियम्स से हार गईं। वह साल आखिरी बार था जब मेलबर्न पार्क में नंबर 1 सीड ने महिला खिताब जीता था।

कीज़ सेमीफाइनल से पहले करियर की सर्वश्रेष्ठ 10-मैच जीतने वाली लकीर पर थीं, जिसमें एडिलेड में एक ट्यून-अप टूर्नामेंट में खिताब के लिए एक रन भी शामिल था – 2019 के बाद से उनका पहला डब्ल्यूटीए खिताब – और 2020 ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन पर पहले दौर की जीत सोफिया केनिन। इस महीने उसकी 11 मैच जीत की पूरी संख्या पहले से ही 2021 के उसके कुल के बराबर है, जब वह रैंकिंग में 50 के दशक में गिर गई थी। उसके अगले सप्ताह शीर्ष 30 में लौटने की उम्मीद है।

स्टेडियम दो-तिहाई क्षमता तक सीमित था, राज्य सरकार ने COVID-19 महामारी के लिए नियमों में ढील के हिस्से के रूप में इस सप्ताह के अंत में टिकट वाली अदालतों पर पहले के 50 प्रतिशत प्रतिबंध से वृद्धि की अनुमति दी थी।

पहले मैच में अधिकांश समर्थन, जाहिर है, बार्टी के लिए था। “लेट्स गो बार्टी, लेट्स गो!” के मंत्र – समन्वित ताली के साथ संयुक्त – प्रत्येक बदलाव में नियमित थे, पीले रंग की शर्ट पहने हुए प्रशंसकों की जेब के साथ ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी मैदान के चारों ओर बिखरे हुए थे। उम्रदराज ऑस्ट्रेलियाई टेनिस खिलाड़ी रॉड लेवर खुद स्टेडियम में थे।

जबकि बार्टी संभावित रूप से मेजबान देश को एक खिताब देने से एक जीत दूर है, एक और प्रतियोगिता में जीत की गारंटी है।

निक किर्गियोस और थानासी कोकिनाकिस, जिसे “स्पेशल के” कहा जाता है, ने लगभग पूर्ण रॉड लेवर एरिना में तीसरी वरीयता प्राप्त मार्सेल ग्रेनोलर्स और होरासियो ज़ेबेलोस पर 7-6 (4) 6-4 से जीत के साथ एक अखिल-ऑस्ट्रेलियाई पुरुष युगल फाइनल सुनिश्चित किया। प्रशंसकों को दिन के सत्र के दौरान ग्राउंड पास के साथ मुख्य स्टेडियम में जाने की अनुमति दी गई थी और दोपहर के सत्र के लिए उन्हें स्टेडियम के टिकट की आवश्यकता नहीं थी।

मार्गरेट कोर्ट एरिना से सटे एक खाली स्थान पर, मैथ्यू एबडेन और मैक्स परसेल ने राजीव राम और जो सैलिसबरी की दूसरी वरीयता प्राप्त टीम को 6-3, 7-6 (9) से हराया।

इसके अलावा 11 वें दिन, डायलन अल्कॉट का विदाई टूर्नामेंट नीदरलैंड के सैम श्रोडर को व्हीलचेयर क्वाड फाइनल में हार के साथ समाप्त हुआ।

अलकॉट को राष्ट्रीय दिवस समारोह में ऑस्ट्रेलियन ऑफ द ईयर नामित किया गया था और सेमीफाइनल और फाइनल में अपनी जीत के बीच कैनबरा की राजधानी में एक समारोह में भाग लिया था।

अल्कॉट ने व्हीलचेयर क्वाड में 15 ग्रैंड स्लैम खिताबों के साथ संन्यास लिया। उन्होंने पिछले साल एक अभूतपूर्व गोल्डन स्लैम पूरा किया, जिसमें सभी चार प्रमुख और साथ ही टोक्यो पैरालिंपिक स्वर्ण पदक जीते।

अपनी जीत के बाद, बार्टी ने अल्कोट के करियर को श्रद्धांजलि दी।

“उन्होंने एक राष्ट्र को प्रेरित किया,” बार्टी ने कहा, जिन्होंने अपने फिजियोथेरेपिस्ट के साथ व्हीलचेयर क्वाड फ़ाइनल देखा।

“हम आज उसका मैच देख रहे थे (और) जब वह अपना स्वीकृति भाषण कह रहा था, हम रो रहे थे। मुझे उस पर अधिक गर्व नहीं हो सकता।”

(कहानी को एबीपी लाइव स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है। इसे एक सिंडिकेट एजेंसी फीड से क्यूरेट किया गया है)