ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने शुक्रवार को न्यू रोड पर वोस्टरशायर के खिलाफ ससेक्स के लिए काउंटी क्रिकेट में पदार्पण किया। ससेक्स दूसरे दिन 67/3 पर उलटफेर कर रहा था जब स्मिथ बल्लेबाजी के लिए आए और बीच में कप्तान चेतेश्वर पुजारा का साथ दिया। लेकिन तभी आठ गेंदों के बाद, अंपायर क्रिस वाट्स और पीटर हार्टले बीच में आ गए और उन्होंने स्मिथ को काउंटी चैंपियनशिप के लिए ईसीसी द्वारा मानकों को पूरा नहीं करने के बारे में बताया।
काउंटी चैम्पियनशिप नियम के परिशिष्ट A2.3 के अनुसार, “एक सुरक्षात्मक हेलमेट कठोर सामग्री से बना है और सिर, गर्दन और/या चेहरे की सुरक्षा के लिए डिज़ाइन किया गया है। क्रिकेट के इन कानूनों की व्याख्या करने के उद्देश्य से इस तरह के विवरण में फेसगार्ड्स, ग्रिल्स और नेक गार्ड्स शामिल होंगे।”
स्टीव के हेलमेट में नेक प्रोटेक्टर नहीं था और परिणामस्वरूप। विजडन की रिपोर्ट के अनुसार, खेल को 10 मिनट के लिए रोक दिया गया था, जब तक कि कोई उसके हेलमेट में फिट नहीं हो गया। 33 वर्षीय ने फिर से बल्लेबाजी शुरू की और पुजारा के साथ चौथे विकेट के लिए महत्वपूर्ण 61 रन जोड़े और तीन शुरुआती झटकों के बाद अपनी टीम को मुश्किल से बाहर निकाला।
जोश टंग द्वारा पवेलियन जाने से पहले ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज ने 57 गेंदों में पांच चौकों की मदद से 30 रन बनाए। स्मिथ के विकेट के बाद, पुजारा वहीं रुके रहे और अर्धशतक बनाया और ओली कार्टर के साथ एक और अर्धशतक बनाया, जिससे उनकी टीम का कुल स्कोर 200 हो गया और पांच विकेट गिर गए। शनिवार को पुजारा ने न्यू रोड पर ससेक्स बनाम वोस्टरशायर मैच के दौरान अपना तीसरा शतक बनाया।
भारत के टेस्ट स्पेशलिस्ट ने 136 रनों की पारी खेली और शामिल हुए एलीट लिस्ट में भारतीय बल्लेबाजों के दिग्गज। वह भारतीय क्रिकेट के इतिहास में प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 19,000 या उससे अधिक रन बनाने वाले केवल छठे बल्लेबाज बने। क्रिकेटर बने कमेंटेटर सुनील गावस्कर 348 मैचों में 25,834 रनों के साथ शीर्ष पर हैं, इसके बाद सचिन तेंदुलकर (310 मैचों में 25,396 रन) हैं।
