केरल में सत्ता में लौटने के बाद, कांग्रेस के सामने अब एक महत्वपूर्ण चुनौती है- राज्य का अगला मुख्यमंत्री चुनना। हालाँकि, मुकाबला केवल राजनीतिक वरिष्ठता या संगठनात्मक प्रभाव के बारे में नहीं है, बल्कि जातिगत समीकरणों के बारे में भी है जो केरल की राजनीति को आकार देते रहते हैं। दिलचस्प बात यह है कि शीर्ष पद के लिए सभी तीन प्रमुख दावेदार-रमेश चेन्निथला, वीडी सतीसन और केसी वेणुगोपाल-नायर समुदाय से हैं, जिन्हें राज्य में प्रमुख उच्च जाति समूहों में से एक माना जाता है। उनकी उम्मीदवारी ने एक बार फिर सामाजिक प्रतिनिधित्व और जाति संतुलन पर बहस को केरल के राजनीतिक विमर्श के केंद्र में ला दिया है।
जाति गणित मायने रखता है
प्रगतिशील राजनीति के लिए राज्य की प्रतिष्ठा के बावजूद, जाति ने ऐतिहासिक रूप से केरल की राजनीतिक संरचना में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। केरल की आबादी में लगभग 55 प्रतिशत हिंदू हैं, जिनमें से लगभग 60 प्रतिशत ओबीसी समुदायों से हैं, लगभग 30 प्रतिशत सामान्य जातियों से हैं, जबकि अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति शेष हिस्सा बनाते हैं। मुसलमानों की आबादी लगभग 27 प्रतिशत है, जबकि ईसाइयों की आबादी लगभग 18 प्रतिशत है, जो अल्पसंख्यक समुदायों को चुनावी राजनीति में समान रूप से प्रभावशाली बनाती है।
केरल में राजनीतिक दलों ने पारंपरिक रूप से नेतृत्व के चेहरे चुनते समय एक नाजुक सामाजिक संतुलन बनाए रखने का प्रयास किया है। कांग्रेस अब खुद को उच्च जाति समुदायों से परे प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के दबाव में पाती है, खासकर पिनाराई विजयन के नेतृत्व में एक दशक के वामपंथी शासन के बाद, जो केरल के सबसे बड़े ओबीसी समूहों में से एक एझावा समुदाय से हैं।
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इतिहास में नायर प्रभुत्व
केरल में अब तक 12 मुख्यमंत्री हुए हैं, जिनमें से नौ हिंदू थे। उनमें से छह उच्च जाति समुदायों से थे और पांच प्रभावशाली नायर समुदाय से थे। केवल तीन मुख्यमंत्री ओबीसी पृष्ठभूमि से आए हैं, जिन्होंने अलग-अलग समय में कांग्रेस और वामपंथी दोनों खेमों का प्रतिनिधित्व किया है।
राज्य के नेतृत्व इतिहास में अल्पसंख्यक समुदायों ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। कांग्रेस नेता एके एंटनी और ओमन चांडी, दोनों ईसाई समुदाय से थे, उन्होंने मुख्यमंत्रियों के रूप में कार्य किया और ईसाइयों के बीच पार्टी के समर्थन आधार को मजबूत करने में मदद की। केरल में IUML से एक मुस्लिम मुख्यमंत्री भी बना है।
कांग्रेस द्वारा सरकार बनाने की तैयारी के साथ, मुख्यमंत्री की पसंद पर अब न केवल एक राजनीतिक निर्णय के रूप में बल्कि केरल में जाति और समुदाय के प्रतिनिधित्व के प्रति पार्टी के दृष्टिकोण के प्रतिबिंब के रूप में भी बारीकी से नजर रखी जा रही है।
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