पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) के मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने उन अफवाहों को दृढ़ता से खारिज कर दिया है कि आईपीएल 2026 में उनकी टीम के अचानक पतन के पीछे ऑफ-फील्ड ड्रामा है।
23 मई, 2026 को लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) के खिलाफ पंजाब के महत्वपूर्ण, हर हाल में होने वाले मुकाबले से पहले बोलते हुए, महान पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने स्पष्ट रूप से खुद को और अपनी टीम को विषाक्त सोशल मीडिया आख्यानों से दूर रखा, और जोर देकर कहा कि आंतरिक टीम सद्भाव पूरी तरह से बरकरार है।
सात खेलों का पतन
पंजाब किंग्स ने अपने आईपीएल 2026 अभियान की शुरुआत भागती हुई मालगाड़ी की तरह की, नए कप्तान श्रेयस अय्यर के नेतृत्व में अपने पहले सात मैचों में से छह में जीत हासिल की। हालाँकि, अप्रैल के अंत में मिली असफलताओं के बाद उनका अभियान पूरी तरह से पटरी से उतर गया, जिसकी परिणति छह मैचों की जीत रहित श्रृंखला के साथ हुई, जिसने उनकी प्लेऑफ़ योग्यता की उम्मीदों को पूरी तरह से खत्म कर दिया है।
मैदान पर उनके संघर्षों को बढ़ाते हुए, असत्यापित इंटरनेट अफवाहों और प्रसारित खिलाड़ी वीडियो (अर्शदीप सिंह और हरप्रीत बराड़ से जुड़े) के बाद गंभीर सोशल मीडिया प्रतिक्रिया शुरू हो गई, जिससे ड्रेसिंग रूम के आंतरिक फ्रैक्चर और अनुशासनात्मक चूक के बारे में प्रशंसकों की अटकलें व्यापक हो गईं।
इकाना स्टेडियम में मैच से पहले उच्च दबाव वाली प्रेस कॉन्फ्रेंस में मीडिया को संबोधित करते हुए पोंटिंग ने उन दावों को पूरी तरह से खारिज कर दिया कि टीम बाहरी विवादों के कारण पटरी से उतर गई है।
पोंटिंग ने संवाददाताओं से कहा, ''मुझे नहीं लगता कि एक टीम के रूप में किसी बाहरी चीज ने हमें बाधित किया है।'' “मैं वैसे भी एक बड़ा सोशल मीडिया आदमी नहीं हूं, इसलिए मैं ऐसा नहीं करता, बहुत सी चीजें जो हो रही हैं। मैं शायद (सोशल मीडिया) से अनभिज्ञ हूं।”
उन्होंने कहा, “मैं जो कुछ भी कर सकता हूं और नियंत्रित कर सकता हूं वह है टीम का व्यवहार और जिस तरह से टीम तैयारी करती है और जिस तरह से टीम खेलती है।”
लखनऊ में एलएसजी के खिलाफ उच्च जोखिम वाले मुकाबले से पहले, पोंटिंग ने कहा कि शिविर के भीतर माहौल अभी भी सकारात्मक और आत्मविश्वासपूर्ण है।
पोंटिंग ने कहा, “माहौल बहुत सकारात्मक और बहुत आरामदायक बना हुआ है।” “मुझे लगता है कि इस तरह की स्थिति में सबसे खराब चीज जो आप कर सकते हैं वह है घबराहट और चिंता करना कि कल क्या होगा। आपको बस उस पर टिके रहना है जो आप जानते हैं कि अतीत में एक खिलाड़ी के रूप में और निश्चित रूप से एक कोच और कोचों के एक समूह के रूप में आपके लिए काम किया है, हमने बिल्कुल यही किया है।”
पंजाब किंग्स को अपनी कम आईपीएल प्लेऑफ़ संभावनाओं को जीवित रखने और छह मैचों की चिंताजनक हार के सिलसिले को तोड़ने के लिए यह मैच जीतने की ज़रूरत है। एक हार आधिकारिक तौर पर उन्हें टूर्नामेंट से बाहर कर देगी, जिससे अंतिम शेष प्लेऑफ़ स्थान का दावा करने के लिए जीत आवश्यक हो जाएगी।
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