पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी ने एशिया कप की मेजबानी के अधिकारों की बहस के बीच बड़ा दावा किया है। जबकि पाकिस्तान को प्रतियोगिता के आधिकारिक मेजबान के रूप में घोषित किया गया था, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) के सचिव जय शाह ने स्पष्ट रूप से इनकार किया कि भारत पाकिस्तान की यात्रा नहीं करेगा। जैसा कि शाह एशियाई क्रिकेट परिषद के अध्यक्ष के रूप में भी काम करते हैं, उन्होंने यह भी घोषित किया कि टूर्नामेंट को देश से बाहर ले जाना होगा।

हालाँकि, बाद में रिपोर्टें सामने आईं कि पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) के अध्यक्ष नजम सेठी ने कथित तौर पर इस साल भारत में होने वाले एकदिवसीय विश्व कप का बहिष्कार करने की धमकी दी, अगर भारत पाकिस्तान में नहीं खेलने के अपने रुख पर अड़ा रहा। इस संदर्भ में अफरीदी ने कहा है कि वह भारत है जो उन्हें भारतीय टीम की मेजबानी का मौका देने के बजाय एशिया कप को ना कह रहा है।

अफरीदी ने लीजेंड्स लीग क्रिकेट (एलएलसी) से इतर कहा, “एशिया कप को कौन ना कह रहा है? भारत ना कह रहा है।”

उन्होंने कहा, ‘आप भारतीय टीम को पाकिस्तान भेज दीजिए और हम उनका बहुत खुशी के साथ स्वागत करेंगे। इससे पहले मुंबई के एक भारतीय ने उनका नाम नहीं लिया था, उन्होंने पाकिस्तान को धमकी दी थी कि उन्हें भारत में नहीं आने दिया जाएगा। लेकिन हमने सब कुछ रखा। एक तरफ और हमारी सरकार ने इसे एक जिम्मेदारी के रूप में लिया था और पाकिस्तान की टीम भारत गई थी। इसलिए धमकियों से हमारे रिश्ते खराब नहीं होने चाहिए। खतरे बने रहेंगे।”

अफरीदी ने 2005-06 में टीम इंडिया के पाकिस्तान दौरे को भी याद किया और कैसे हरभजन सिंह और युवराज सिंह जैसे भारतीय खिलाड़ियों को देश में प्यार और सम्मान दिया गया।

“यह वास्तव में अच्छा होता अगर भारत आता। यह भारत के लिए क्रिकेट और पाकिस्तान की ओर एक कदम होता। यह युद्ध और झगड़े की पीढ़ी नहीं है, हम चाहते हैं कि रिश्ते बेहतर हों। हमने भारत के खिलाफ बहुत कुछ खेला है।” प्यार और स्नेह का। मुझे याद है जब हम भारत आए थे, तो हमें शानदार प्रतिक्रिया मिली थी। अगर आपको 2005 की सीरीज याद है, तो हरभजन और युवराज खरीदारी करने और रेस्तरां जाते थे, और कोई उनसे पैसे नहीं लेता था। यही खूबसूरती है दोनों देशों के, “उन्होंने कहा।