भारतीय टेनिस स्टार सुमित नागल ने मंगलवार (16 जनवरी) को इतिहास रच दिया जब वह 1989 के बाद से सभी ग्रैंड स्लैम में किसी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को हराने वाले भारत के पहले खिलाड़ी बन गए। उन्होंने मुख्य ड्रॉ के शुरुआती दौर में कजाकिस्तान के अलेक्जेंडर बुब्लिक को हराकर यह उपलब्धि हासिल की। नागल ने वर्ल्ड नंबर 27 पर सीधे सेटों में आसान जीत हासिल की, अंतिम स्कोरलाइन पढ़ने के साथ- 6-4, 6-2, 7-6 (7-5) ने भारतीय के पक्ष में ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 के अगले दौर में प्रवेश किया।
हालाँकि, अगर भारतीय क्रिकेट स्टार विराट कोहली नहीं होते, तो नागल के लिए 2024 में यह उपलब्धि हासिल करना मुश्किल होता। नागल का एक पिछला साक्षात्कार फिर से सामने आया है जहाँ टेनिस स्टार ने खुलासा किया था कि कैसे विराट कोहली और उनके फाउंडेशन ने उनकी मदद की थी। आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ रहा था. पीछे मुड़कर देखें, तो जरूरत के समय में उस मदद के बिना, नागल अपने टेनिस करियर को जारी रखने में कामयाब नहीं हो पाते और परिणामस्वरूप मंगलवार को जीत हासिल नहीं कर पाते, जिससे उन्हें सुर्खियां बटोरने में मदद मिली।
‘क्या कोहली मेरा समर्थन नहीं कर रहे होते…’: नागल
विशेष रूप से, नागल ने कोहली की मदद के महत्व पर प्रकाश डाला और कहा कि उनके लिए यह कल्पना करना मुश्किल है कि अगर जरूरत के समय कोहली ने उनकी मदद नहीं की होती तो उनका जीवन कैसा होता।
“विराट कोहली का फाउंडेशन 2017 से मेरा समर्थन कर रहा है। मैं पिछले दो वर्षों से अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहा था और वित्तीय संकट का सामना कर रहा था। अगर विराट कोहली मेरा समर्थन नहीं करते, तो मुझे नहीं पता कि मेरे पास क्या होता हो गया,” अगस्त 2019 के एक लेख के अनुसार नागल ने बॉम्बे टाइम्स को बताया।
“इस साल की शुरुआत में (2019 में), जब मैं एक टूर्नामेंट के बाद कनाडा से जर्मनी के लिए उड़ान भर रहा था, मेरे बटुए में छह डॉलर थे… मुझे जो मदद मिल रही थी उसके बाद सिर्फ छह डॉलर, तो कल्पना करें कि मुझे कितनी परेशानी होगी पहले भी रहे हैं। लेकिन मैं बच गया, और चीजें बेहतर हो रही हैं। अगर लोग एथलीटों को फंड देते हैं, तो इससे देश में खेल को फलने-फूलने में मदद मिलेगी। मैं भाग्यशाली हूं कि मुझे विराट से समर्थन मिला,” उन्होंने आगे कहा।
नागल पहले भी किसी ग्रैंड स्लैम के दूसरे दौर के लिए क्वालीफाई करने में सफल रहे हैं, लेकिन यह पहली बार है जब वह ऑस्ट्रेलियन ओपन में दूसरे दौर का मैच खेलेंगे। 2021 में उनका अभियान पहले दौर में ही रिकार्डस बेरांकिस से 2-6, 5-7, 3-6 से हारकर समाप्त हो गया था।
