एशिया कप 2023 बस आने ही वाला है, और प्रशंसक कुछ शीर्ष एशियाई देशों को बेशकीमती ट्रॉफी के लिए प्रतिस्पर्धा करते देखने के लिए उत्सुक हैं। बहुप्रतीक्षित टूर्नामेंट का कार्यक्रम एसीसी (एशियाई क्रिकेट परिषद) द्वारा बुधवार, 19 जुलाई को जारी किया गया था। जैसे ही प्रतियोगिता का कार्यक्रम सामने आया, पीसीबी (पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड) ने भी आधिकारिक तौर पर कार्यक्रम का अनावरण करने के लिए अपने अध्यक्ष ज़का अशरफ के साथ एक विशेष कार्यक्रम की मेजबानी की। विशेष रूप से, श्रीलंका और पाकिस्तान इस कार्यक्रम की संयुक्त मेजबानी करेंगे।
हालाँकि, जका अशरफ, जो सभा को संबोधित कर रहे थे, ने इस अवसर पर एक हास्यास्पद गलती कर दी। एकदिवसीय क्रिकेट में राष्ट्रीय टीम की संभावनाओं पर चर्चा करते हुए, अशरफ ने तेज गेंदबाज शाहीन अफरीदी की प्रशंसा की और यहां तक कि गेंदबाजों में उनका नाम लेने के बजाय उन्हें दुनिया के शीर्ष 10 बल्लेबाजों में शामिल किया।
“हमारी बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में ताकत है। अगर आप बल्लेबाजी की बात करें तो हमारे कप्तान [Babar Azam] नंबर एक है [ranked batter] इस दुनिया में। अगर दूसरों की बात करें तो पाकिस्तान के बल्लेबाज टॉप-5 में शामिल हैं [in the rankings]“अशरफ ने समारोह के दौरान कहा, जिसका एक वीडियो पीसीबी के यूट्यूब चैनल पर उपलब्ध है।
“अगर आप शाहीन शाह अफरीदी की बात करें तो उनका नाम शीर्ष 10 बल्लेबाजों में आता है। इसलिए, जिस तरह से पाकिस्तान टीम खेल रही है, मेरी शुभकामनाएं उनके साथ हैं।”
सोशल मीडिया पर घटना के फुटेज की बाढ़ आ गई है, जिसमें कई प्रशंसक अशरफ और उनकी टिप्पणियों का मजाक उड़ा रहे हैं। इसमें कोई शक नहीं कि अफरीदी वैश्विक क्रिकेट के सबसे ताकतवर और प्रभावी तेज गेंदबाजों में से एक हैं, लेकिन उन्हें शीर्ष 10 हिटर के रूप में वर्णित करना बेतुका और हैरान करने वाला दोनों है। पिछले साल शाह के यह कहने के बाद कि भारत इस आयोजन के लिए पाकिस्तान नहीं जाएगा, एशिया कप अब हाइब्रिड प्रारूप के तहत लड़ा जा रहा है। 30 अगस्त को पाकिस्तान के मुल्तान में पाकिस्तान और नेपाल के बीच मैच से प्रतियोगिता की शुरुआत होगी। 2 सितंबर को भारत और पाकिस्तान के बीच बहुप्रतीक्षित मैच श्रीलंका के कैंडी में होगा. दूसरा ग्रुप स्टेज मैच 4 सितंबर को उसी स्थान पर नेपाल के खिलाफ होगा।
तीन ग्रुप चरण के खेल और एक सुपर फोर चरण का मैच पाकिस्तान में आयोजित किया जाएगा। प्रतियोगिता का शेष भाग श्रीलंका में होगा। 17 सितंबर को फाइनल कोलंबो में होगा.
