ऑस्ट्रेलिया के नवनियुक्त टेस्ट सलामी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने शीर्ष क्रम में अपनी पदोन्नति को लेकर संदेह और आलोचना को संबोधित किया है। जवाब में, स्मिथ ने सुझाव दिया कि संशयवादियों को आंकड़ों का विश्लेषण करना चाहिए। परंपरागत रूप से ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट लाइनअप में चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए, स्मिथ ने हाल ही में समाप्त ऑस्ट्रेलिया बनाम वेस्टइंडीज श्रृंखला के लिए डेविड वार्नर से शुरुआती स्थान ग्रहण किया।
गाबा में ऑस्ट्रेलिया और वेस्टइंडीज के बीच दूसरा टेस्ट शमर जोसेफ की वीरता के लिए याद किया जाएगा। हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया के दृष्टिकोण से, लक्ष्य का पीछा करते हुए स्टीव स्मिथ की नाबाद 91 रन की पारी ने यह आश्वासन दिया होगा कि बल्लेबाज शीर्ष क्रम में भी अच्छा प्रदर्शन कर सकता है, भले ही पारी हारने के कारण आई हो।
सलामी बल्लेबाज की भूमिका में स्टीव स्मिथ की शुरुआत योजना के अनुरूप नहीं रही, पहली तीन पारियों में स्कोर कम रहा। इससे इस बात पर बहस छिड़ गई कि क्या ऑस्ट्रेलियाई महान खिलाड़ी इस पद के लिए उपयुक्त हैं।
स्मिथ ने वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज से पहले क्रिकेट.कॉम.एयू के हवाले से कहा, “मैं दो या तीन पारियों में असफल रहा, इस पर काफी टिप्पणी की गई – मैं एक नॉट आउट था और दो कम स्कोर थे।”
एडिलेड में पहले टेस्ट में 12 और नाबाद 11 रन के स्कोर और गाबा में अपनी पहली पारी में मामूली छक्का लगाने के बाद, स्टीव स्मिथ ने दूसरे टेस्ट में एक शानदार पारी खेली।
“अब सलामी बल्लेबाज के रूप में मेरा औसत 60 का है। यह सिर्फ एक और स्थिति थी; मैंने नई गेंद के खिलाफ कई बार संघर्ष किया है, जल्दी आकर गेंद फेंकी है।” स्मिथ को जोड़ा।
‘टीम को जो भी जरूरत होगी मैं करूंगा’
स्टीव स्मिथ ने यह भी उल्लेख किया कि यदि टीम उन्हें मध्यक्रम में वापस जाना उचित समझती है, तो वह ऐसा करने को तैयार हैं। उन्होंने टीम की ज़रूरतों के अनुरूप ढलने की अपनी तत्परता व्यक्त करते हुए कहा, “मैंने इसके पहले कुछ हफ़्तों का आनंद लिया है… अगर वे मुझे वापस ले जाना उचित समझते हैं, तो टीम को जो भी ज़रूरत होगी मैं वह करूँगा।”
स्मिथ की अगुवाई में ऑस्ट्रेलिया 2 फरवरी (शुक्रवार) को मेलबर्न में शुरू होने वाली तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला के पहले मैच में वेस्टइंडीज के साथ भिड़ने के लिए तैयार है।
